「 metamorphosis 」の語源

1530年代、「形や構造の変化、形が変わることによる行動や過程」を意味するようになりました。もともとは特に魔法や魔女の力による変化を指していました。ラテン語の metamorphosis、ギリシャ語の metamorphōsis（「変身、変化」を意味する）に由来し、さらに遡ると metamorphoun（「変身させる、変わる」を意味する動詞）から来ています。この言葉は、meta（ここでは「変化」を示す、詳細は meta- を参照）と morphē（「形、形状」を意味する）を組み合わせたものですが、その語源ははっきりしていません。

生物学的な意味での「動物（特に昆虫）が卵を離れた後に経験する大きな変化」は1660年代から使われています。また、オウィディウスの作品のタイトルとしては14世紀後半に登場し、ラテン語の Metamorphoses（複数形）から派生した Metamorphoseosという形で知られています。