「 metaphoric 」の語源

「ある物の特性を、異なるが類似または類似の物に割り当てる比喩的表現。つまり、説明的な言葉やフレーズを別の言葉に転移させる比較のこと。」これは15世紀後半の用語で、methaphoris（複数形）として使われていました。フランス語のmetaphore（古フランス語ではmetafore、13世紀）から、さらにラテン語のmetaphora、そしてギリシャ語のmetaphora（「転移」、特に一つの言葉の意味を別の言葉に移すこと、文字通り「運び渡すこと」）に由来します。このギリシャ語は、metapherein（「移す、運び渡す、変える、変化させる、ある言葉を異なる意味で使う」）から派生しており、meta（「上に、横断して」、meta-を参照）とpherein（「運ぶ、持つ」、印欧語のルート*bher- (1)「運ぶ」、また「子供を産む」も意味する）から来ています。

But a metaphor is no argument, though it be sometimes the gunpowder to drive one home and imbed it in the memory. [James Russell Lowell, "Democracy," 1884]

しかし、比喩は論証にはならない。時には人の心に深く刻み込む火薬のような役割を果たすことはあるが。[ジェームズ・ラッセル・ローウェル、「民主主義」、1884年]

It is a great thing, indeed, to make a proper use of the poetical forms, as also of compounds and strange words. But the greatest thing by far is to be a master of metaphor. It is the one thing that cannot be learnt from others; and it is also a sign of genius, since a good metaphor implies an intuitive perception of the similarity in dissimilars. [Aristotle, "Poetics," 1459a 3-8] 

詩的な形式や複合語、奇妙な言葉を適切に使うことは確かに素晴らしい。しかし、比喩の達人になることが何よりも重要だ。それは他者から学ぶことができない唯一の技術であり、また天才の証でもある。良い比喩は、異なるものの中に類似性を直感的に見出す能力を示しているからだ。[アリストテレス、「詩学」、1459a 3-8] 

中世英語の -ik、-ick は形容詞を作る接尾辞で、「〜に関する」「〜の性質を持つ」「〜である」「〜でできた」「〜によって引き起こされる」「〜に似た」といった意味を持ちます。この接尾辞はフランス語の -ique、ラテン語の -icus、またはギリシャ語の -ikos に由来し、「〜の様式で」「〜に関する」という意味を持っています。さらに遡ると、印欧語族の形容詞接尾辞 *-(i)ko に起源があり、これがスラヴ語の -isku という形容詞接尾辞を生み出しました。このスラヴ語の接尾辞は、ロシア語の -skii など、多くの姓に見られる -sky の起源となっています。化学の分野では、-ous で終わる名前よりも高い価数を示すために使われ、最初に登場したのは benzoic（1791年）です。

中世英語以降、この接尾辞はしばしば -ick、-ike、-ique と綴られました。初期近代英語では -ick（例：critick、ethick）の変形が一般的で、19世紀初頭まで英語辞典にも残っていました。この綴りはジョンソンによって支持されましたが、ウェブスターは反対し、最終的に彼の意見が採用されました。