「 metaphysic 」の語源

「物事の内面的かつ本質的な性質に関する学問」、1560年代のこと。中英語の metaphisik、methaphesik（14世紀後期）から派生した複数形で、「物事の第一原因を扱う思索の一分野」を指します。これは中世ラテン語の metaphysica、さらには中世ギリシャ語の (ta) metaphysika に由来し、ギリシャ語の ta meta ta physika、「自然科学の後に続くものたち」という意味です。これはアリストテレスの著作において、物理学や自然科学に関する論文の後に伝統的に配置されていた13の論考のタイトルを指していました。詳しくは meta- と physics を参照してください。

この名称は紀元前70年頃にロドスのアンドロニコスによって付けられ、書物の配置に関する慣習を反映したものでした。しかし、ラテン語の著述家たちはこれを「物理を超えたものに関する学問」と誤解してしまいました。英語では当初単数形が使われていましたが、17世紀以降は複数形が主流となり、19世紀後期にはドイツ語の影響を受けて特定の用法で単数形が復活しました。また、17世紀からは「一般的な哲学」、特に「心の哲学的研究、心理学」を指すこともありました。

「形而上学の科学に精通した人」という意味で、15世紀半ばに使われ始めた言葉です。おそらく古フランス語の methafisicien（14世紀、現代フランス語では métaphysicien）から来ているか、または metaphysic を physician のモデルにして作られたものです。その後、1881年には「心の治療を実践する人」という意味で、よりカジュアルに使われるようになりました。