「 minnesinger 」の語源

1300年頃、「声で音楽を作る人、歌手」という意味で、男女問わず使われました（13世紀中頃には姓としても見られます）。これは動詞の sing から派生した名詞で、古英語の songer（「詩篇作家」）、sangere（「歌手、詩人」）に取って代わりました（songster も参照）。女性形の singestre は13世紀初頭にラテン語の cantrix を翻訳した形で確認されており、singeresse は14世紀後半に見られます。

約1500年、「お気に入り；愛される存在、愛人」という意味で使われていました（この意味は現在では廃れてしまっています）。これは古フランス語のmignon「お気に入り、愛人」（名詞）から来ており、同時に（おそらく同性愛的な）侮辱の言葉としても使われていました。また、形容詞としては「優雅な、魅力的な、お気に入り」という意味で、mignot「かわいらしい、魅力的な、優雅な、愛情深い」から派生しています。このフランス語の単語の起源は不明ですが、ケルト語（古アイルランド語のmin「柔らかい、優しい」と比較）や、古高ドイツ語のminnja、minna「愛、記憶」（minnesingerを参照）から来ている可能性があります。

16世紀から17世紀にかけては、あまり侮蔑的な意味合いなく使われていましたが、同時期の約1500年頃から「君主の寵愛を受ける者、特に陰謀めいた寵臣、卑しい従者」という意味でも使われるようになりました。また、16世紀からは「生意気な女の子」という意味でも使われていました。