「 nephew 」の語源

1300年頃、neveu、「兄妹の息子」、また「孫」「親戚」「親族」の意味で、古フランス語のneveu（古北フランス語のnevu）「孫、子孫」から、ラテン語のnepotem（主格nepos）「妹の息子、孫、子孫」、および後オーガスタンラテン語（約150年）では「甥」の意味で、PIE*nepot-「孫」、一般的には「息子以外の男性の子孫」を指す（サンスクリット語のnapat「孫、子孫」、古ペルシャ語のnapat-「孫」、古リトアニア語のnepuotis「孫」、オランダ語のneef、ドイツ語のNeffe「甥」、古アイルランド語のnia、属格niath「妹の息子」、ウェールズ語のnei）から。

元の発音は/nev-u/で、1400年頃以降に非語源的に-ph-に変更され、発音もそれに部分的に従った。英語ではすべての古典的な意味で使用され、17世紀に意味が狭まり、また「聖職者の非嫡出の息子」の婉曲表現としても使用された（1580年代）。古英語の同根語、nefa「甥、義理の息子、孫、いとこ」は16世紀まで生き残った。

[I]ts final exclusive use for 'nephew' instead of 'grandson' is prob. due in part to the fact that, by reason of the great difference in age, a person has comparatively little to do with his grandsons, if he has any, while nephews are proverbially present and attentive, if their uncle is of any importance. [Century Dictionary]

[最終的に「甥」のみに使用され、「孫」とはならなかったのは、おそらく年齢差のため、もし孫がいれば、本人があまり関与しない一方で、甥は彼らの叔父が重要であれば常に存在し、注意を払うということに起因している。[Century Dictionary]