13世紀後半、「愚か、無知、軽薄、無意味」の意味で、古フランス語のnice（12世紀）「不注意、ドジ、弱い、貧しい、必要な、単純、愚か、ばかげた」から、ラテン語のnescius「無知、気づかない」、文字通り「知らないこと」から、ne-「ない」（PIE語根*ne-「ない」から）+ scire「知る」の語幹（scienceを参照）から。 「この意味の発展は、形容詞にしては Extraordinary です。」[Weekley] — 「臆病、心の弱い」（1300年以前）から「うるさ型、細かいことにこだわる」（14世紀後半）、「優雅、繊細」（約1400年頃）、「正確、注意深い」（1500年代、a nice distinctionやnice and earlyのような用語に保存）、「快適、楽しい」（1769年）、「親切、思いやりのある」（1830年）へと。
In many examples from the 16th and 17th centuries it is difficult to say in what particular sense the writer intended it to be taken. [OED]
16世紀と17世紀の多くの例では、作家がどの特定の意味でそれを取るよう意図したのかを言うのは難しい。[OED]
1926年までには、「女性たちに大変好まれており、彼女たちはすべての個性を魅了し、単なる曖昧で穏やかな快適さの拡散者に変えてしまった」と言われていた。[Fowler]
"I am sure," cried Catherine, "I did not mean to say anything wrong; but it is a nice book, and why should I not call it so?" "Very true," said Henry, "and this is a very nice day, and we are taking a very nice walk; and you are two very nice young ladies. Oh! It is a very nice word indeed! It does for everything." [Jane Austen, "Northanger Abbey," 1803]
「私は確信しています」とキャサリンは叫びました。「私は何か間違ったことを言うつもりはありませんでしたが、それはniceな本ですし、なぜ私がそう呼んではいけないのでしょうか？」 「その通りです」とヘンリーは言いました。「そして、今日はとても素敵な日で、私たちはとても素敵な散歩をしています。そして、あなたたちは二人のとても素敵な若い女性です。ああ！それは本当に素敵な言葉です！それはすべてに適しています。」[ジェーン・オースティン、『ノーザンガー修道院』、1803年]
意味の進化については、fond、innocent、lewd、またsilly、simpleを比較してください。
