「 panic 」の語源

「家庭で使う金属製の広くて浅い器」という意味の言葉で、中世英語では panne と表記されていました。これは古英語の panne、さらに遡るとマーシア方言の ponne（「鍋」の意）に由来します。語源をたどると、原始ゲルマン語の *panno（「鍋」）に行き着き、これは古ノルド語の panna、古フリジア語の panne、中世オランダ語の panne、現代オランダ語の pan、古低地ドイツ語の panna、古高ドイツ語の phanna、現代ドイツ語の pfanne などと同系の言葉です。おそらく、4世紀か5世紀に俗ラテン語の *patna から借用されたと考えられています。この語はラテン語の patina（「浅い鍋、皿、シチュー鍋」）に由来し、さらに遡るとギリシャ語の patane（「皿、皿」）から来ています。これらはすべて、印欧語族の語根 *pet-ano-（「広げる」）から派生したもので、語源をたどると *pete-（「広げる」）に行き着きます。

ただし、ラテン語やゲルマン語の語彙は、別の基盤となる言語から影響を受けている可能性もあります [Boutkan]。アイルランド語の panna は英語からの借用と考えられ、リトアニア語の panė はドイツ語から来ているとされています。

この言葉は、鍋のような形をした空洞のもの全般を指すようになり、1300年頃には「頭、頭のてっぺん」という意味でも使われるようになりました。1590年頃からは、機械装置の鍋型の部分を指す言葉としても使われるようになり、そこから flash in the pan（「一瞬の閃光」）という比喩的な表現が生まれました。これは初期の火器に由来し、鍋が火薬の着火装置（プライミング）を保持していても、火花が散るだけで弾丸が発射されない様子を表しています。out of the (frying) pan into the fire（「鍋から火の中へ」）という表現は、「一つの悪い状況から逃れたと思ったら、さらにひどい状況に陥る」という意味で、1596年にスペンサーの作品に見られます。

「パニックに関する、またはパニックに陥りやすい」という意味で、1865年にアメリカ南北戦争の文脈で使われました。これは panic（名詞1）と -y（2）を組み合わせたものです。関連語として Panickiness（パニックになりやすさ）があります。

I remonstrated against it in private conversations and in written despatches, until I am very certain that the parties to whom my remonstrances were made, and those around them, began to think I was getting panicky, as they say, and I had to stop it. [Brig. Gen. A.L. Lee, testimony on the Red River Expedition before the Joint Committee on the Conduct of the War, 38th Congress, 2nd session, Washington, 1865]

私は私的な会話や書面での報告書でそれに対して抗議しましたが、私の抗議を受けた人々やその周囲の人々が、私が「パニックになっている」と思い始めたと確信しており、そのため私はその抗議をやめざるを得ませんでした。[A.L.リー准将、1865年、ワシントンでの赤川遠征に関する戦争の進行に関する合同委員会への証言より]