「 porcupine 」の語源

この動物は、がっしりとした不器用な体と、体や尾を覆う防御的な棘やトゲで知られています。1400年頃には、porke despyneという言葉が使われており、これは古フランス語のporc-espin（13世紀初頭、現代フランス語ではporc-épic）に由来します。直訳すると「棘の豚」という意味で、ラテン語のporcus（「豚」、印欧語根*porko-「子豚」から）とspina（「棘、背骨」、spineを参照）を組み合わせたものです。

中英語や初期近代英語では、この言葉はいくつかの異なる形で使われていました。例えば、portepyn（port「運ぶ」に影響を受けた、「運ぶ棘」のような意味）、porkpen、porkenpick、porpoynt、そしてシェイクスピアの『ハムレット』に登場するporpentineなどです。他の言語でも同様の考えから名前が付けられています。オランダ語ではstekel-varken、ドイツ語ではStachelschweinです。

The spines grow mostly on the rump and back of the broad flat tail ; they are quite loosely attached, and when the animal slaps with its tail (its usual mode of defense) some quills may be flirted to a distance. Something like this, no doubt, gives rise to the popular notion that the porcupine "shoots" its quills at an enemy. [Century Dictionary] 

棘は主に、広く平らな尾の臀部と背中に生えています。これらはかなりゆるく付いていて、動物が尾を振る（通常の防御方法）と、いくつかの棘が遠くに飛び出すことがあります。おそらくこれが、ヤマアラシが敵に棘を「発射する」という一般的な誤解を生んでいるのでしょう。[セントュリー辞典] 

May (9 years old)—"Papa, things pertaining to a horse are equine, to cows bovine, to cats feline, to dogs canine, but to hogs, is what?"

Fay (5 years)—"Porcupine, O tourse."

[Health, August 1904]

メイ（9歳）—「パパ、馬に関することは馬に関連する、牛は牛に、猫は猫に、犬は犬に、でも豚は何に関連するの？」

フェイ（5歳）—「ヤマアラシ、ああ、棘の豚。」

[ヘルス誌、1904年8月]