「 porpoise 」の語源

北大西洋で一般的な、頭が鈍く、体が厚い鯨類の一種。14世紀初頭に記録され、13世紀後半には姓としても使われていました。古い表現としては、porpas、porpays、porpeisなどがあり、「一般的なイルカ」とも呼ばれ、またその食肉を指すこともありました。この語は12世紀の古フランス語のporpaisに由来し、「イルカ」を意味します。直訳すると「豚の魚」となり、porc（「豚、イノシシ」、ラテン語のporcus「豚」、PIE語根*porko-「子豚」から）と、peis（「魚」、ラテン語のpiscis「魚」、PIE語根*pisk-「魚」から」）が組み合わさっています。

古フランス語のこの語は、おそらくゲルマン語の「海の豚」や「海のイノシシ」を意味する言葉の翻訳借用語で、古英語のmereswyn、古ノルド語のmar-svin、古高ドイツ語のmeri-swin（現代ドイツ語ではMeerschwein）、中期オランダ語のmereswijn（「イルカ」を意味する）といった語と比較できます。これらの中には、フランス語に直接借用され、現代フランス語のmarsouinになったものもあります。古典ラテン語にも似た名前があり、プルニウスの記録にあるporculus marinus（「海の小豚」）がそれです。この名前の背後には、イルカの鼻が豚に似ているという想像があったと考えられます。