「 worth 」の語源

中英語は古英語の weorþ に由来し、「価値がある、重要な、価値のある」といった意味を持ちます。また、「評価される、尊重される、ふさわしい、名誉ある、高貴な、地位の高い」といったニュアンスも含まれています。この語は原始ゲルマン語の *wertha- に由来していますが、その起源ははっきりしていません。Boutkan はこの語のインド・ヨーロッパ語族における語源を見つけられないとしています。

古英語では「適切な、ふさわしい、重要性や優れた点から権利がある」といった意味でも使われていました。およそ1200年頃からは「準前置詞」として使われるようになり、[Middle English Compendium] によれば「～に相当する、～の価値がある、～と同等の重要性を持つ、～と同等の力を持つ」といった意味を持つようになりました。

口語的な軽視を含む表現 for what it's worth は1888年に見られます。また、for all it's worth（「最大限に、全力で」という意味）は1875年に登場しました。

この語のゲルマン語の同族語には、古フリジ語の werth、古ノルド語の verðr、オランダ語の waard、古高ドイツ語の werd、現代ドイツ語の wert、ゴート語の wairþs（いずれも「価値がある、尊敬すべき」という意味）が含まれます。古教会スラヴ語の vredu、リトアニア語の vertas（「価値がある」という意味）や類似のケルト語の単語は、ゲルマン語からの借用語と考えられています。

中英語の worthen は「～になる、誕生する」という意味の非常に一般的な動詞で、現在では主に古風な表現 woe worth the day で使われています。これは古英語の weorðan（「なる、存在する、起こる」）の接続法現在形で、原始ゲルマン語の *werthan（「なる」）に由来し、文字通り「変わる、変化する」という意味です。この語は（Watkinsによると）印欧語根 *wer- (2)（「曲がる、変わる」）から再構築されています。

Woe worth（「不幸が訪れる、災いがあるだろう」）は13世紀後半から確認されており、ゲルマン語の同根語には古ザクセン語、古オランダ語の werthan、古ノルド語の verða、古フリジア語の wertha、古高ドイツ語の werdan、ドイツ語の werden、ゴシック語の wairþan（すべて「なる」の意）があります。『トリニティ・ホミリーズ』（約1200年）には「地上でのあなたの望みが天にあるように」といった表現が見られます。

古英語のweorþ「価値、価格、支払われた価格；価値、価値のあること、功績；同等の価値、金銭的価値」からworth（形容詞）に由来。その後、1200年頃から「優秀さ、高貴さ」という意味で使われるようになった。