「 princeling 」の語源

1200年頃、「知事、監督、裁判官；指導者；偉大な人、首長；グループや階級の卓越した代表者」（12世紀中頃から姓として）、古フランス語のprince「王子、貴族の領主」（12世紀）から、ラテン語のprinceps（属格principis）「最初の人、首席の指導者；支配者、君主」、形容詞の名詞用法で「最初に取るもの」を意味し、primus「最初」（prime (adj.)を参照）+ capere「取る」（PIEルート*kap-「掴む」から）の語根から。

ドイツ語の同族語Fürst,古高ドイツ語のfurist「最初」は、おそらくラテン語の形に倣ったもの。

「王位継承者」としては14世紀中頃（Prince of Wales）。「王の息子、王族の子孫」という意味は15世紀中頃から。1600年頃から王族の非統治メンバーに与えられる儀礼的な称号として、しばしば君主の若い息子に限定された。Prince Regentは、ジョージ3世の精神的無能期間中（1811-1820年）のウェールズ公ジョージ（後のジョージ4世）の称号だった。

14世紀中頃までに、princeはハンサムで価値のある裕福な男性や誇り高い男性の型として使われた。現代の口語的な意味「賞賛すべきまたは寛大な人」は1911年、アメリカ英語から。

小ささを表す語形成要素で、14世紀初頭に登場しました。古英語の -ling という名詞の接尾辞から来ており、これは原始ゲルマン語の *-linga- に由来します。歴史的なゲルマン語では単純な接尾辞として使われていましたが、おそらく二つの接尾辞が融合したものを表していました。1. 英語の -el (1) に相当する接尾辞、例えば thimble（指貫）、handle（取っ手）など。2. -ing という接尾辞で、「特定の種類や起源の人や物」を示すものです。男性名詞では「～の息子」を意味することもあり、例えば farthing（ファーシング）、atheling（アセリング）、古英語の horing（「不貞者、姦淫者」）などがその例です。この接尾辞は印欧語族の *-(i)ko-（詳しくは -ic を参照）に由来しています。

これらの接尾辞は時折小ささを表す力を持っていましたが、古英語の -ling やそのゲルマン語の同等のものでは、この機能はほとんど見られませんでした。ただし、北欧語では特に動物の幼体を表す言葉において、一般的に小ささを示す接尾辞として使われていました（例： gæslingr「ガチョウのひな」）。したがって、中英語で発展した小ささの用法は古ノルド語から影響を受けた可能性があります。