「 principal 」の語源

14世紀後半、「最初の、オリジナルの、時間的に最初のもの」という意味で、古フランス語のprimeおよびラテン語のprimus「最初の、最初の部分」から直接派生し、比喩的に「主要な、主な、優れた、特別な、貴族的な」（イタリア語やスペイン語のprimoも同源）で、原初的なイタリック語の*prismos、および印欧語族の*preis-「前に」（*per- (1)「前へ」の語根から）から来ています。

「高品質、最初の優れたもの」という意味は1400年頃から。「順位、程度、重要性の最初のもの」という意味は1610年代から英語で使われ始めました。算数の意味（prime number、1で除算しても余りが出ない数）は1560年代から、prime meridian「経度が測定される地球の子午線、イギリスのグリニッジのそれ」は1878年からです。Prime timeはもともと（1500年頃）「春の時期」を意味し、放送の文脈で「視聴者が最も多く集まる時間帯」は1961年に証明されています。

1300年頃、principalite、「王子の地位」、古フランス語のprincipalite「主要な事柄; 権力、主権」（12世紀、現代フランス語ではprincipauté）および後期ラテン語のprincipalitatem（主格ではprincipalitas）から直接、principalis「重要性の高い; 元々の、原始的な」（principal (adj.)を参照）から。

14世紀中頃には「王子による統治」として。 「王子または君主によって支配される地域または国家」という意味は14世紀後半から証明されている。また、中英語では「優位である状態」（14世紀後半）でも。