「 rib 」の語源

古英語の ribb は「肋骨」、つまり人間や動物の長くて細い、湾曲した骨の一部で、主に内臓を保護する役割を果たすものを指します。この言葉は、原始ゲルマン語の *rebjan に由来し、同じ語源を持つ言葉としては古ノルド語の rif、古ザクセン語の ribbi、古フリジア語の rib, reb、中オランダ語およびオランダ語の ribbe、古高ドイツ語の ribba、現代ドイツ語の Rippe などがあります。

Boutkan は、この言葉が印欧語族の *rebh-（「屋根を覆う、覆いをする」という意味）から派生したという古い説には疑問を呈しています。特に「肋骨」という意味への発展がゲルマン語とスラヴ語にのみ見られるため、信憑性が低いと考えられています。

料理用語として「牛や豚などの肉の塊で、肋骨を含む部分」を指す意味は15世紀初頭から見られます。また、「船の湾曲した骨組みの材木」を指す意味は1550年代から使われています。

Rib-roast（肋骨付きの肉の塊を焼く料理）は1889年までに登場しました。Rib-eye（肋骨の外側に位置する肉の切り身を指す言葉）は1926年にアメリカ英語で使われ始め、eye は肉屋特有の意味で使われています。Rib joint（売春宿を指すスラング）は1943年から使われており、おそらくアダムの肋骨にちなんで名付けられたもので、rib（女性や妻を指す言葉）は1580年代から証明されています。

「だます、からかう、バカにする」という意味で使われるようになったのは1930年頃で、どうやらrib（名詞）から来ているようです。このribは1929年に「ジョーク」というスラングの意味で使われており、おそらく誰かの脇腹をつつくという比喩的な使い方から来ているのでしょう（rib-digging「軽い冗談」は1925年に証明されています）。

それ以前には「土地を耕して畝の間に隙間を残す（1735年）」や「ribを使って（亜麻を）きれいにする（14世紀初頭）」という意味がありました。このribはその作業のための特別な道具で、恐らくrib（名詞）の延長された意味です。中低ドイツ語のribbeisern（「リブアイアン」、亜麻をきれいにする道具）と比較してみてください。関連語としてはRibbedやribbingがあります。