「 sagacity 」の語源

中英語の sēchen は「探し求める、努力して手に入れようとする」という意味で、古英語の secan や seocan（「探し求める、追いかける、恋い焦がれる、望む、期待する」といった意味）から派生しています。また、古ノルド語の soekja の影響も受けており、これらはすべて原始ゲルマン語の *sokjanan に由来しています。この語源は、古サクソン語の sokian、古フリジア語の seka、中オランダ語の soekan、古高ドイツ語の suohhan、現代ドイツ語の suchen、ゴート語の sokjan などにも見られます。

この語は、印欧語族の *sag-yo- に遡り、語根 *sag-（「追跡する、探し出す」を意味する）から派生しています。この語根は、ラテン語の sagire（「素早く鋭く感じ取る」）、sagus（「予知する、予言する」）、古アイルランド語の saigim（「探し求める」）などにも見られます。もし古英語がノルド語の影響を受けていなければ、この単語の自然な現代形は beseech だったでしょう。関連語としては、Sought（過去形）、seeking（現在分詞）があります。

古英語の後期には「質問する」という意味でも使われるようになりました。Seek-sorrow（1580年代）は「自分を苦しめる人、自己嫌悪に陥る人」を指す古い表現でした。また、Seek-no-further（または farther）という食用リンゴの品種名は1660年代に見られます。

14世紀後半、「予兆や前兆となるもの」という意味で、ラテン語のpraesagium「予感」から、praesagire「前もって知覚する、予感する」から、praesagus（形容詞）「前もって知覚する、予言的な」から、prae「前に」（pre-を参照）+ sagus「予言的な」、sagire「知覚する」（sagacityを参照）に関連。

1600年頃、「鋭い洞察力を持つ、識別力のある」という意味で使われ始めました。もともとは人の嗅覚に関して使われた表現で、-ous（形容詞を作る接尾辞）と、ラテン語のsagax（「鋭い知覚を持つ」という意味）を組み合わせたものです（詳しくはsagacityを参照）。特に人間の本性を見抜く能力に優れているという意味で使われるようになったのは1640年代からです。この単語はsage（形容詞）とは語源的に関係がないとされています。関連語にはSagaciously（賢明に）、sagaciousness（賢明さ）があります。