「 sail 」の語源

「風を受けて船を水中で動かすために広げられた形のある布の一片」という意味で、古英語では segl（「帆」「ベール」「カーテン」の意）と呼ばれていました。これは原始ゲルマン語の *seglom に由来し、古サクソン語、スウェーデン語の segel、古ノルド語の segl、古フリジア語の seil、オランダ語の zeil、古高ドイツ語の segal、現代ドイツ語の Segel など、他のゲルマン語派の言語にも同様の単語が見られますが、その起源は不明で、ゲルマン語以外の言語には同根の単語が存在しません（アイルランド語の seol やウェールズ語の hwyl「帆」はゲルマン語からの借用語です）。一部の資料（Klein, OED）では、印欧語根の *sek-（「切る」を意味する）に関連付けられ、「切り取られた布片」という意味だと解釈されています。

1510年代には「単独の船や艦」を指すようになりました。また、take the wind out of (someone's) sails（1888年）は、「誰かの進行手段を奪う、特に突然の予期しない行動によって進展を妨げる」という意味で使われます。これは「一隻の船が風と他の船の間を航行するように」という比喩から来ており、出典は『百科事典』1888年版です。

古英語の segilan は、「風の力で帆を使って船で水上を移動する」「帆を装備する」という意味で、同じゲルマン語源の sail（名詞）と関連しています。古ノルド語の sigla、中オランダ語の seghelen、オランダ語の zeilen、中低ドイツ語の segelen、ドイツ語の segeln とも同族語です。後に、蒸気力や他の機械的手段で水上を移動することにも使われるようになりました。「海の航海に出る、港を離れる」という意味は1200年頃から見られます。「空中を浮遊する」「印象的に前進する」という拡張された意味は14世紀後半に、また「水上を航行する」という意味も同時期に登場しました。関連語としては、Sailed（過去形）、sailing（現在分詞）があります。