「 scratchy 」の語源

1580年代には、「鋭いものや粗いもので皮膚や表面にできる軽い傷や裂傷」という意味で使われていました。これは scratch（動詞）から来ています。「金属などにできる傷や軽い溝」という意味は1660年代からです。

アメリカ英語のスラングで「（紙）幣」を指す使い方は1914年に登場しましたが、その具体的な意味は不明です。多くの比喩的な使い方（例えば、up to scratch、もともとは「対戦相手に対抗できる準備ができている」という意味）は、1778年から証明されているスポーツ用語に由来しています。この表現は「競技者のスタート地点として引かれた線や印」を指していましたが、最初の使用は比喩的でした。

「何もない」という意味（from scratchの中で）は1915年に登場し、特定の19世紀のスポーツ用語「ハンデキャップマッチで不利なしに競技を始める競技者の出発点」から一般化されました（この意味は1848年から）。1929年までに「生の材料だけから」という意味に進化しました。Scratch cake、「ミックスではなく、ゼロから作ったケーキ」という意味は1955年に確認されています。

ビリヤードでの使用は1850年からで、もともとは「成功するが意図した方法ではないショット」を指していました。「キュー球をポケットに入れる」という意味は1914年に登場しました。Scratch-pad、急いで書いたり描いたりするためのものは1883年から証明されています。

この接尾辞は非常に一般的な形容詞の語尾で、「〜に満ちた」「〜で覆われた」「〜によって特徴づけられた」という意味を持ちます。中世英語の-iが起源で、古英語の-ig、さらに遡ると原始ゲルマン語の*-iga-、そして印欧語族の-(i)ko-という形容詞語尾に由来します。この語尾は、ギリシャ語の-ikosやラテン語の-icus（-icを参照）と同根です。ゲルマン語族では、オランダ語、デンマーク語、ドイツ語の-igやゴート語の-egsなどが同様の形を持っています。

この接尾辞は13世紀から動詞と共に使われ始め（例：drowsy、clingy）、15世紀には他の形容詞でも見られるようになりました（例：crispy）。主に1音節の単語に使われましたが、2音節以上になるとしばしば滑稽な響きになってしまう傾向がありました。

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短くて一般的な形容詞に対しては、-yという変形が使われることもありました（例：vasty、hugy）。これは中世後期英語で文法的には無意味だったものの、韻律的には重要な-eが失われた後、詩人たちが韻を保つために工夫した結果です。詩人たちはしばしば巧妙に-yの形を取り入れ、サックヴィルの「広大な荒れ地と巨大な平原」（and the huge plainでは韻が崩れてしまう）などのように表現しました。

コールリッジがこの語尾を古風な技巧として批判した後、多くの詩人はstillyの使用をやめました（モアが「しばしば静かな夜に」（「Oft in the Stilly Night」）で最後に使ったかもしれません）。paly（キーツやコールリッジ自身が使ったもの）やその他の例も同様です。

イェスパーセン（『現代英語文法』、1954年）も、ドライデンのbleaky（薄暗い）、bluey（青みがかった）、greeny（緑がかった）、lanky（ほっそりした）、plumpy（ふっくらした）、stouty（がっしりした）、そしてスラングのrummy（酔っ払い）などを挙げています。彼によれば、Vasty（広大な）はシェイクスピアの模倣としてのみ残っているとのことです。cooly（冷たい）やmoisty（湿った）（チョーサー、そしてスペンサーも使った）は完全に廃れたと彼は考えています。しかし、いくつかの例（haughty（傲慢な）、dusky（薄暗い））では、短い形が置き換えられたようにも見えると指摘しています。