「 seedling 」の語源

中世英語のsēdは、古英語のsēd（アングリア方言）、sæd（西サクソン方言）から、「播種される可能性があるもの; 個々の種子」って意味で、原始ゲルマン語の*sediz「種子」（古ノルド語のsað、古サクソン語のsad、古フリジア語のsed、中世オランダ語のsaet、古高ドイツ語のsat、ドイツ語のSaatにも由来）から来ている。これは、印欧語族の*se-ti-「播種」から再構成され、ルートの*sē-「播く」から来ている。

「子孫、後継者、子孫」の比喩的な意味は、今では聖書的な使用を除いて稀または古風だが、古英語には存在し、「何かが生じるもの、潜在的な始まり」という比喩的な意味は後期古英語に見られる。14世紀後半から「播種の行為または時期」として使われるようになった。「精液、雄の受精液」という意味も、今では古風または聖書的だが、約1300年から使われている。スポーツの意味（1924年までに）は、seed (v.)を参照。

小ささを表す語形成要素で、14世紀初頭に登場しました。古英語の -ling という名詞の接尾辞から来ており、これは原始ゲルマン語の *-linga- に由来します。歴史的なゲルマン語では単純な接尾辞として使われていましたが、おそらく二つの接尾辞が融合したものを表していました。1. 英語の -el (1) に相当する接尾辞、例えば thimble（指貫）、handle（取っ手）など。2. -ing という接尾辞で、「特定の種類や起源の人や物」を示すものです。男性名詞では「～の息子」を意味することもあり、例えば farthing（ファーシング）、atheling（アセリング）、古英語の horing（「不貞者、姦淫者」）などがその例です。この接尾辞は印欧語族の *-(i)ko-（詳しくは -ic を参照）に由来しています。

これらの接尾辞は時折小ささを表す力を持っていましたが、古英語の -ling やそのゲルマン語の同等のものでは、この機能はほとんど見られませんでした。ただし、北欧語では特に動物の幼体を表す言葉において、一般的に小ささを示す接尾辞として使われていました（例： gæslingr「ガチョウのひな」）。したがって、中英語で発展した小ささの用法は古ノルド語から影響を受けた可能性があります。