「 self-destruct 」の語源

「破壊する」という意味の言葉が登場したのは1958年で、おそらくアメリカの航空宇宙および防衛業界の専門用語として、友好的なエージェントによるミサイルの飛行中の意図的な破壊を指すために、destructionからの逆成形（バックフォーメーション）として生まれたものです。この言葉は1966年に、テレビのスパイドラマ「ミッション:インポッシブル」の冒頭ナレーションでself-destructという形で広まりました。オックスフォード英語辞典（OED）には17世紀の孤立した用例としてdestructedが記録されており、この場合はラテン語のdestructus、すなわちdestruereの過去分詞形から来ていると考えられます。

「自分自身」を示す言葉形成要素、「自動的な」も意味する。古英語では、複合語の中でself（代名詞）の使用に見られ、selfbana「自殺」、selflice「自己愛、誇り、虚栄心、利己主義」、selfwill「自由意志」などが例。中英語にはself-witte「自分自身の知識と知恵」（15世紀初頭）も存在した。

OEDは古英語で13のそのような複合語を数えている。中英語のコンペンディウムは4つを挙げ、self-willのグループを全体としてカウントしている。16世紀半ばに再び生きた言葉形成要素として現れ、「おそらくギリシャ語の複合語（auto-）の模倣や回想によって大いにそうなった」とされ、17世紀のパンフレット論争で多くの言葉を形成した。