「 shirt-sleeves 」の語源

中英語の shirt や shirte は、「肌に直接着る上半身の衣服」を意味します。これは古英語の scyrte に由来し、さらに遡ると原始ゲルマン語の *skurtjon、「短い衣服」を意味する言葉から来ています。この語は古ノルド語の skyrta やスウェーデン語の skjorta（いずれも「スカート」や「キルト」を指す）や、中世オランダ語の scorte、現代オランダ語の schort（「エプロン」）、中低ドイツ語の schörte、中高ドイツ語の schurz、現代ドイツ語の Schurz（いずれも「エプロン」を意味する）とも関連しています。これらはおそらく古英語の scort や sceort（「短い」を意味する）とも関係があり、さらにさかのぼると印欧語根 *sker- (1)「切る」に由来し、「切り取られたもの」という概念があると考えられています。

オックスフォード英語辞典（OED）によれば、古英語におけるこの言葉の意味は不明瞭で、唯一の例はラテン語の言葉の意味を理解できなかったための注釈だとされています。また、リトアニア語の šarkas（「シャツ」）、古教会スラヴ語の sraka（「チュニック」）、ロシア語の soročka、フィンランド語の sarkki（いずれも「シャツ」を意味する）などは、ゲルマン語から派生した可能性があります。

かつては男女共に着用される主要な下着でしたが、現代では男性の下着としての意味が強く、女性のトップスを指す言葉として再び使われるようになったのは1896年のことです。

Bloody shirt（「血まみれのシャツ」）は、何らかの不正を象徴するためにさらされた血のついたシャツを指し、憤りや恨みを引き起こすためのものとして1580年代から使われており、通常は比喩的な表現です。また、14世紀後半からシャツはしばしば「財産」や「所有物」を象徴する言葉として使われるようになり、そこから give (someone) the shirt off one's back（「誰かに背中のシャツを脱いであげる」、つまり「全てを犠牲にして助ける」）（1771年）や、lose one's shirt（「シャツを失う」、つまり「全財産を失う」）（1935年）という表現が生まれました。keep one's shirt on（「シャツを着たままでいる」、つまり「冷静でいる」）（1904年）は、戦いのために服を脱がないという考えから来ています。

中英語の sleve は、古英語の sliefe（西サクソン方言）、slefe（マーシアン方言）に由来し、「衣服の腕を覆う部分」、おそらく「腕が滑り込むもの」という意味です。これは原始ゲルマン語の *slaubjon（中低ドイツ語の sloven「だらしなく服を着る」、古高ドイツ語の sloufen「着たり脱いだりする」の語源でもあります）から来ており、印欧語根 *sleubh-「滑る、滑り落ちる」に関連しています。

この語は古英語の slefan、sliefan「（衣服を）滑り込ませる」、slupan「滑る、滑り降りる」と語源的に関連しています。また、同じような意味で slipper、古英語の slefescoh「スリッパ」、slip（名詞2）「女性の衣服」、そして slip into「着る」という表現も比較できます。

「棒や別の管が挿入される管」という機械的な意味は1864年に登場しました。「イギリス海峡」という意味は、フランス語の La Manche（文字通り「袖」）からの翻訳で、古フランス語の manche「袖」、また「ハンドル」を意味し、ラテン語の manicae「チュニックの長い袖」に由来します（manacle（名詞）を参照）。

比喩的な表現 have something up (or in) one's sleeve「必要に応じて用意している」は1500年頃から記録されており、特に中世後期の長い垂れ袖は時折ポケットとしても機能していました。have a card (or ace) up one's sleeve「隠れた資源を持っている」という比喩的な意味は1863年からで、詐欺行為自体は1840年代に言及されています。wear one's heart on (one's) sleeve「心をさらけ出す」はシェイクスピアの『オセロ』（1604年）から来ています。laugh in one's sleeveについては laugh（動詞）を参照してください。