1300年頃、sauns、saun、「~なしで」(12世紀中頃の姓に見られる)、古フランス語のsan、sans、sen、senz(一部の形は副詞的所有格-sを持つ)「~なしで、~を除いて、~とは別に、~をカウントしない」から。これはプロヴァンス語のsenes、古カタルーニャ語のsenes、古スペイン語のsen(スペイン語のsin)、古イタリア語のsen、すべては俗ラテン語の*sene、ラテン語のsine「~なしで」、sed、se「~なしで」(印欧語根*sen(e)-「離れて、分離された」から、sunderを参照)に由来。
「フランス語の単語で、長い間英語に存在したが、自然化しなかった。現在では古風または気取ったものとなっているが、紋章学で使用される場合を除いて...」[Century Dictionary, 1891]; OEDはこの言葉の限られた現代的使用が「主にシェイクスピアの記憶とともに」と記している。フォントに関しては、1927年までにsans-serifの短縮形として使用された。Sans souciは、フランス語で「心配のない、気にかけない」という副詞句であり、フリードリヒ大王のポツダムの王宮の名前であった。