「 swing-shift 」の語源

中英語の shiften は、古英語の sciftan や scyftan に由来し、「整える、配置する、秩序を立てる」といった意味がありました（この意味は現在ではほぼ使われていません）。また、「分ける、分離する、仕切る」「配分する、割り当てる、共有する」といった意味もありましたが、これも現在ではほとんど使われていないか、地方特有の表現となっています。さらに遡ると、原始ゲルマン語の *skiftan に由来し、古ノルド語の skipta（「分ける、変える、分離する」）、古フリジア語の skifta（「決定する、判断する、試す」）、オランダ語の schiften（「分ける、向きを変える」）、ドイツ語の schichten（「分類する」）、そして Schicht（「シフト」）などが同じ語源です。この語は、古英語の sceadan（「分ける、分離する」）とも関連があると言われています（詳しくは shed (v.) を参照）。

1200年頃には「配置する、準備する、秩序を整える、管理する」といった意味で使われるようになり、さらに自動詞として「自分のことをうまくやる、自己管理する」という意味も持つようになりました。これにより、「自力で成功する、生活を成り立たせる」といった表現が生まれました（例：shift for oneself、1510年代）。この流れは、makeshift とも関連しています。

「変える、変更する」という意味は13世紀半ばに登場しました（例：shiftless）。また、同じ頃から他動詞として「取り外して別のものに置き換える」という意味も使われるようになり、特に衣服に関して「服を脱いで着替える」という意味で使われるようになりました（1400年頃）。

1300年頃からは「移動する、出発する、（人や物を）別の場所に移動させる、輸送する」という意味でも使われるようになりました。特に「エンジンのギア設定を変更する」という意味は1910年から使われ始め、比喩的に「考え方やアプローチを変える」という意味で shift gears という表現が使われるようになったのは1961年からです。関連語として、Shifted（過去形）、shifting（現在分詞）があります。

中英語の swingen は「動かす、投げる、振り回す」といった意味を持ち、また「打撃を与える、武器で攻撃する」といった意味でも使われました。これは古英語の swingan に由来し、「打つ、叩く、むち打つ、突進する、自らを投げ出す」といった意味がありました（強変化動詞で、過去形は swang、過去分詞形は swungen です）。この語は原始ゲルマン語の *swangwi- に由来し（中オランダ語の swingen、古ザクセン語や古高ドイツ語の swingan、「振り回す」という意味や、古フリジア語の swinga、「注ぐ」という意味、ドイツ語の schwingen、「振る、揺れる、振動する」といった語も同じ系統です）、その起源は不明で、ゲルマン語族特有のものかもしれません。Swirl（渦巻く）、switch（切り替える）、swivel（回転する）、swoop（急降下する）なども同じ語源から来ていると考えられることがありますが、BoutkanはPokornyの印欧語再構築が形式的および意味的に不適切だと指摘しています。

「固定点からぶら下がって自由に揺れる」という意味は1540年代に記録され、「揺れる歩幅で動く」という意味は1854年に見られます。「揺れ動かす、揺らす」といった他動詞的な用法は1550年代から使われるようになりました。1660年代からは「ブランコに乗る」という意味で使われ、1520年代には口語的に「絞首刑にされる」という意味でも使われました。

「引き起こす、実現させる」という意味は1934年に見られます。関連語としては Swung（過去形）、swinging（現在分詞）が挙げられます。