「 tabby 」の語源

1630年代、「絹の布; 縞模様のシルクタフタ」（tabbiesは水を含んだシルクの一般名）、フランス語のtabis「リッチで水を含んだシルク」（元々は縞模様）、以前のatabis（14世紀）、地中海の言語を通じてアラビア語の'attabiから、'Attabiyah、そのような布が作られていたバグダッドの地区。場所はウマイヤ朝の王子'Attabにちなんで名付けられたと言われている。

形容詞としては1630年代から「タビー製の」として、1660年代には「タビーに似た」として、したがってtabby cat、縞模様の毛皮を持つものとして、1690年代から証明されている。猫の短縮形tabbyは1774年に証明されている。「家猫の野生の元は常にそのような色彩である」[Century Dictionary]。

「雌猫」の意味に転用された（1826年）際には、（Tomと区別されるために）頭韻的に対になった（tomcatを参照）。この用法は、女性の固有名詞Tabithaの愛称形Tabbyから提案された可能性もあり、これは18世紀後半の「意地悪な独身女性、扱いにくい老女」のスラング（Tabbyhood「独身女性である状態」、1793年）でもあった。

TABBY, an old maid, either from Tabitha, a formal antiquated name, or else from a tabby cat, old maids being often compared to cats ; to drive Tab, to go out on a party of pleasure with a wife and family. [Grose, "Classical Dictionary of the Vulgar Tongue," 1785]

第一次世界大戦の軍事スラングおよびその後のイギリスでは、Tabbyは「美しい少女」を意味することがあった。