「 white noise 」の語源

おおよそ1200年頃には「楽器の音」を意味し、13世紀中頃には「大声での発言や叫び声、騒音」といった意味が加わりました。そして1300年頃には「何らかの音、特に大きくて不快な音」として使われるようになりました。これは古フランス語の noise（「騒がしさ、妨害、騒乱、口論」）から来ており、11世紀には存在しましたが、現代フランス語では chercher noise（「口論をふっかける」）という表現でしか使われていません。また、同じ単語が「噂、報告、ニュース」といった意味でも用いられましたが、その起源は不明です。元々の英語では gedyn（dinを参照）という単語が使われていました。

ある説によれば、ラテン語の nausea（「嫌悪、迷惑、気 discomfort」、文字通り「乗り物酔い」）から派生したとされています（nauseaを参照）。別の説では、ラテン語の noxia（「害、傷害、損傷」）から来たとされています。オックスフォード英語辞典（OED）は「この単語の意味はどちらの説とも矛盾している」と述べていますが、nauseaが俗ラテン語で「不快な状況、騒音、口論」といった意味を持つようになった可能性もあります（古プロヴァンス語の nauza（「騒音、口論」）と比較）。また、annoy（「迷惑をかける」）や noisome（「不快な、害をなす」）といった類似の単語との混同もあったようです。

1300年頃からは「妨害」や「報告、噂、スキャンダル」といった意味でも使われるようになり、中英語では時折「心地よい音」を指すこともありました。16世紀から17世紀にかけては「楽器を演奏する集団」を意味することもありました。劇場での舞台指示として使用される Noises off（「舞台裏での音響効果、通常は大きくて混乱した音で、観客が演劇の一部として聞くもの」）は1908年に登場しました。

中世英語でのwhit、「牛乳や雪の色、完全に光輝いており色合いを持たないもの」、古英語のhwit「明るい、輝く、透明な、美しい」と名詞としても（別のエントリを参照）、原始ゲルマン語の*hweit-、WatkinsによればPIE語根*kweit-「白い；輝く」の接尾辞形から。

姓としては、元々は金髪または肌の色の明るさを指し、征服前から存在する英語の姓の中で最も古いものの一つです。13世紀後半には老齢の髪の色としても使われました。初期の用法では特に「銀」を含む光沢のある金属の色を指し、white the hand「賄賂を贈る」（14世紀初頭）などの表現が生まれました。

「道徳的に純粋」といった意味は古英語に存在しました。中世英語では比喩的に「優雅な、友好的な、有利な」と使われました。色が王党派の原因と結びつくのは18世紀後半からです。

「名誉ある、公正な」というスラングの意味は1877年にアメリカ英語で、人種的偏見に基づいています。「これらの人種（主に欧州人または欧州系）の淡い肌色を特徴とする」という意味は1600年頃から記録され、「白人に特有のまたは関連する」という意味は1852年のアメリカ英語からです。黒人英語で「白人」を意味するWhite folksは1929年に使われました。

White supremacyは1868年に証明されています[John H. Van Evrie, M.D., "White Supremacy and Negro Subordination," New York, 1868]。White-chauvinismは1946年に使われました。白人が都市部から離れるWhite flightは1966年のアメリカ英語からです。White privilege、「白人に対する優遇措置」は1960年に南アフリカの文脈で最初に使われましたが、1928年のアメリカでの孤立した使用もあります。

White way「大都市の明るく照らされた通り」は1908年からです。休戦または降伏のwhite flagは1600年頃から証明されています。White lieは1741年からです。雪を指すWhite Christmasは1847年からです。White water「川の急流」は1580年代から記録されています。White lightning「質の悪いウィスキー」は1921年からです。

White Russian「ベラルーシ語」は1850年から記録され、ミックスドリンクは1978年頃からです。天文学のwhite dwarfは1924年からです。White witch、良い力を使う人は1620年代からです。White House、アメリカ合衆国大統領官邸の名称は1811年から記録されています。

ゲルマン語の同族には古ザクセン語や古フリジア語のhwit、古ノルド語のhvitr、オランダ語のwit、古高ドイツ語のhwiz、ドイツ語のweiß、ゴート語のhveitsが含まれます。

PIE語根はサンスクリットのsvetah「白」、古教会スラヴ語のsviteti「輝く」、svetu「光」、リトアニア語のšviesti「輝く」、švaityti「明るくする」の源と再構築されました。