「 wingnut 」の語源

「特定の木や低木の実で、種が木質の覆いに包まれていて、熟しても開かないもの」、中世英語の note から、古英語の hnutu、さらに原始ゲルマン語の *hnut-（古ノルド語の hnot、オランダ語の noot、古高ドイツ語の hnuz、ドイツ語の Nuss「ナッツ」の語源でもある）、さらに遡ると印欧語族の *kneu-「ナッツ」（ラテン語の nuxや nucleus も参照）。

「睾丸」を意味する用法は1915年に記録されており（nuts）、Nut-brown「熟して乾燥したナッツのように茶色い」は1300年頃の動物に関する記録、1500年頃には女性の肌の色を指すようになった。機械的な nut（ナット）がボルトに付くものとして初めて記録されたのは1610年代で、何らかの形状の類似から名付けられたと考えられている（nutは15世紀初めから他の小さな機械部品を指すのにも使われていた）。比喩的な nuts and bolts「基本、要点」は1952年に使われるようになった。アメリカ英語のスラングで「何かを得るために必要な金額」を指す用法は1912年に記録されている。

「クレイジーな人、変わり者」という意味は1903年から使われており、イギリスでは nutter という形が1958年に記録されている。Nut-case「クレイジーな人」は1959年から、nut-house「精神病院」は1929年に使われた。この意味については nuts を参照。スラングでは、nutは「流行に敏感で見せびらかしの若者」を指すこともあり（OEDによると）、1904年に記録され、1910年代には flapper の男性版とされていた。

12世紀後半、wenge、「鳥やコウモリの飛行に適した前肢」、またいくつかの昆虫の翼に形や機能が似た部分という意味で、古ノルド語のvængr「鳥の翼、通路など」（デンマーク語とスウェーデン語のvinge「翼」と同根）から来ており、起源は不明ですが、原始ゲルマン語の*we-ingjaz、PIE語根*we-「吹く」（古英語のwawan「吹く」の源）からの接尾辞形の可能性があります。

古英語のfeðra（複数形）「翼」（feather (n.) を参照）に取って代わりました。「飛行の力」としては14世紀後半から（take wing「飛び立つ」は1704年までに）。14世紀半ばには比喩的に「（誰か、何かが）精神的に昇華するもの」として使われました。spread (one's) wings「自分の能力を発展させる」は1864年までに。

「軍隊の二つの部隊のいずれか」の意味は1400年頃に記録され、後に派閥や政党に拡張されました。「建物の主要部分の一方から突き出た部分」としては1520年代に使われました。劇場のステージの各側面の場面に関しては1790年に使われました。

スラングのearn (one's) wingsは1940年代で、空軍士官候補生が卒業時に授与される翼の形をしたバッジから来ています。フレーズon a wing and a prayerは1942年後半の愛国的な歌のタイトルで（「I'm Coming In On a Wing and a Prayer」、作詞ハロルド・アダムソン）、損傷した爆撃機の着陸について歌ったものです。

What a show, what a fight

Boys, we really hit our target for tonight

How we sing as we limp through the air

Look below, there's our field over there

With our one motor gone

We can still carry on

Comin' in on a wing and a prayer

なんてショー、なんて戦いだ

みんな、今夜の目標を本当に達成したね

空を足を引きずりながら歌うよ

下を見て、あそこに私たちのフィールドがある

一つのエンジンがなくなっても

まだ続けられる

翼と祈りでやって来る

強調されたunder (someone's) wing「（誰かに）守られる」という意味は13世紀初頭から記録されており、若い鳥とその母親のイメージがあります。