「 worsen 」の語源

比較級の形容詞で、「より不運である、または望ましくない」という意味で、健康や富などに関連しても使われます。中世英語では werse と表記され、古英語では wiersa や wyrsa と書かれていました。これらは「より悪い、非難すべき、罪深い、不快な」などの意味を持ち、原始ゲルマン語の *wers-izon- に由来しています。

この語源は、（ワトキンズによる再構築によれば）印欧語の *wers-（1）、「混乱させる、混ぜる」という意味の比較級と考えられています。この語は古高ドイツ語の werra（「争い」）、古ザクセン語の werran（「絡ませる、複雑にする」）などにも見られ、war（名詞）とも関連しています。

また、bad（悪い）、evil（悪）、ill（病気の）の比較級としても使われたり、better（より良い）の反対語としても用いられました。物事に関しては、約1200年頃から「状態が良くない、価値が低い、完璧でない」といった意味で使われるようになりました。

比較副詞としての用法もあり、「より悪く、望ましくない方法で」という意味の古英語は wyrs です。また、worse（名詞）も参照してください。ゲルマン語の同根語には、古ノルド語の verri、スウェーデン語の värre、古フリジア語の wirra、古高ドイツ語の wirsiro、ゴシック語の wairsiza（いずれも「より悪い」を意味します）があります。

この語形成要素は、形容詞や名詞から動詞を作る役割を果たします。例えば、darken（暗くする）、weaken（弱くする）などです。古英語の-nianに由来し、さらに遡ると、原始ゲルマン語の*-inojan（古ノルド語の-naも同様の起源です）から来ています。この語尾は、印欧語族の形容詞接尾辞*-no-に由来しています。中英語から初期近代英語にかけて最も活発に使われたため、-enで終わる動詞の多くは比較的最近のものです。