「 wertfrei 」の語源

中英語は古英語の weorþ に由来し、「価値がある、重要な、価値のある」といった意味を持ちます。また、「評価される、尊重される、ふさわしい、名誉ある、高貴な、地位の高い」といったニュアンスも含まれています。この語は原始ゲルマン語の *wertha- に由来していますが、その起源ははっきりしていません。Boutkan はこの語のインド・ヨーロッパ語族における語源を見つけられないとしています。

古英語では「適切な、ふさわしい、重要性や優れた点から権利がある」といった意味でも使われていました。およそ1200年頃からは「準前置詞」として使われるようになり、[Middle English Compendium] によれば「～に相当する、～の価値がある、～と同等の重要性を持つ、～と同等の力を持つ」といった意味を持つようになりました。

口語的な軽視を含む表現 for what it's worth は1888年に見られます。また、for all it's worth（「最大限に、全力で」という意味）は1875年に登場しました。

この語のゲルマン語の同族語には、古フリジ語の werth、古ノルド語の verðr、オランダ語の waard、古高ドイツ語の werd、現代ドイツ語の wert、ゴート語の wairþs（いずれも「価値がある、尊敬すべき」という意味）が含まれます。古教会スラヴ語の vredu、リトアニア語の vertas（「価値がある」という意味）や類似のケルト語の単語は、ゲルマン語からの借用語と考えられています。

prī-は、古代インド・ヨーロッパ語の語根で「愛する」という意味です。この語根は、いくつかの言語、特にゲルマン語やケルト語で、「自由な、束縛されない」という意味の派生語を生み出しました。これは、おそらく「愛される者」や「友」といった言葉が、自分の一族の自由なメンバー（奴隷ではない人々）に対して使われたことから来ていると考えられます。

この語根は、以下の単語の一部または全部を形成しているかもしれません：afraid（恐れている）、affray（騒動）、filibuster（議会妨害）、Frederick（フリードリヒ）、free（自由な）、freebooter（海賊）、freedom（自由）、friend（友人）、Friday（金曜日）、Frigg（フリッグ）、Godfrey（ゴッドフリー）、Geoffrey（ジェフリー）、Siegfried（ジークフリート）、Winfred（ウィンフリッド）。

また、この語根は以下の言葉の起源でもあるかもしれません：サンスクリット語のpriyah（自分の、愛しい、親しい）、priyate（愛する）；古代教会スラヴ語のprijati（助ける）、prijatelji（友人）；ウェールズ語のrhydd（自由な）；古英語のfreo（免除された、束縛されない、自分の意志で行動する）、ゴート語のfrijon（愛する）、古英語のfreod（愛情、友情、平和）、friga（愛）、friðu（平和）、古ノルド語のFrigg（オーディンの妻の名前で、文字通り「愛される者」または「愛する者」を意味する）。