고대 영어에서 cros는 "그리스도의 십자가형에 사용된 도구; 기독교의 상징"을 의미했습니다(10세기 중반). 이는 아마도 고대 노르드어 또는 다른 스칸디나비아어에서 유래했을 가능성이 높으며, 노르드족이 고대 아일랜드어 cros를 통해 라틴어 crux (목적격 crucem, 속격 crucis)에서 차용한 것입니다. 이 라틴어는 범죄자들이 찔리거나 교수형에 처해지던 "말뚝, 십자가"를 의미했으며, 원래는 길고 둥근 기둥을 가리켰습니다. 따라서 비유적으로 "고통, 괴로움, 불행"을 의미하기도 했습니다. 자세한 내용은 crux를 참고하세요. 라틴어 crux에서 유래된 단어는 이탈리아어 croce, 프랑스어 croix, 스페인어와 포르투갈어 cruz, 네덜란드어 kruis, 독일어 Kreuz 등에서도 찾아볼 수 있습니다.
현대 영어에서 사용되는 이 단어는 북부 잉글랜드에서 유래했으며, 이 지역에서 주로 사용되었습니다. 중세 영어에서는 같은 단어가 대륙에서 다른 경로로 전해져 두 가지 형태로도 존재했습니다. cruche, crouche (약 1200년경)는 중세 라틴어에서 유래했으며, 이탈리아어 croce처럼 발음되었습니다 (비교: Crouchmas "십자가 발견 축제," 14세기 후반). 이후 특히 잉글랜드 남부에서는 고대 프랑스어에서 유래한 crois, croice 형태가 일반적이었습니다 (비교: croisade, crusade의 고어 형태). 고대 영어에서는 rood라는 단어가 사용되었습니다.
약 1200년경부터는 "십자가의 장식적인 형태, 십자가를 닮은 것; 오른손이나 손가락으로 그리는 십자가의 표시"라는 의미로 사용되었습니다. 14세기 중반부터는 "인간 형상이 부착된 작은 십자가; 성체 십자가"를 의미하게 되었고, 14세기 후반에는 "십자가 형태의 야외 구조물이나 기념물"을 가리켰습니다. 같은 시기에 "표면에 그려지거나 새겨진 두 선이 교차하여 형성된 십자가; 직각으로 교차하는 두 선; 종교적 의미와 상관없이 십자가 형태"라는 의미도 생겼습니다. 이 단어는 12세기 후반부터 성씨로도 사용되었습니다.
약 1200년경부터는 비유적인 의미로 "기독교인의 짐; 그리스도를 위해 자발적으로 감내하는 고통; 시련이나 고난; 그리스도의 이름으로 행하는 속죄"를 나타내게 되었으며, 이는 마태복음 10장 38절, 16장 24절 등에서 유래했습니다. 신학적 의미인 "그리스도의 사명에서 필수불가결한 십자가형과 죽음"은 14세기 후반부터 사용되었습니다.
1760년부터는 "동물의 품종 혼합"을 의미하게 되었고, 이후 1796년부터는 "두 가지 다른 것의 특성이 혼합된 것"이라는 더 일반적인 의미로 확장되었습니다. 권투에서는 1906년부터 사용되었으며, 상대방의 주먹을 가로막는 동작에서 유래했습니다 (동사로는 1880년대부터 사용되었고, cross-counter (명사)는 1883년부터 사용됨). 1870년부터는 "서로 다른 회로에 속한 두 전선이 우연히 접촉하는 것"을 의미하게 되었습니다.
