pygmy 어원

14세기 후반, Pigmei는 "신화 속 난쟁이족의 일원"이라는 의미로 사용되었어요. 이들은 호메로스와 헤로도토스에 의해 묘사되었고, 이집트나 에티오피아, 인도에 살고 있다고 전해졌죠. 이 단어는 라틴어 Pygmaei (단수형 Pygmaeus)에서 유래했으며, 이는 그리스어 Pygmaioi의 복수형으로, Pygmaios는 "난쟁이"를 의미해요. 이 단어는 원래 "난쟁이 같은"이라는 형용사 용법에서 명사로 전환된 것이죠.

어원적으로는 "난쟁이의 길이, 난쟁이 키의"라는 뜻으로, pygmē는 "팔꿈치에서 주먹까지의 길이"를 의미하는 단위인 "큐빗" (직역하면 "주먹")을 가리켜요. 이는 약 18개의 "손가락" (약 13.5인치) 길이에 해당하죠. 이 단어는 pyx ("주먹을 쥔")와 라틴어 pugnus ("주먹")에서 유래했으며, 이는 모두 인도유럽조어 뿌리 *peuk- ("찌르다")와 관련이 있어요. 그리스어에서 이 단어가 사람들을 지칭하게 된 것은 아마도 외래어의 민속 어원적 변형이었을 거예요.

"작은 중요성을 가진 사람"이라는 비유적 의미는 1590년대부터 사용되었어요. 17세기에는 침팬지나 오랑우탄을 가리키는 것으로 여겨졌고, 가끔 이 의미로 사용되기도 했죠. 이 고대 단어는 유럽인들이 1863년부터 적도 아프리카 인종, 즉 그들이 새롭게 발견한 부족들에게 적용했어요. 하지만 이 부족들은 고대인들에게도 알려져 있었을 가능성이 높고, 아마도 전설의 원래 영감이 되었을 거예요. 형용사로는 1590년대부터 사용되었어요. 관련된 단어로는 Pygmean과 Pygmaean이 있어요.