Etimologia e História de *kar-

Nome próprio masculino, vindo do alemão Bernhard, que significa literalmente "corajoso como um urso," derivado do alto alemão antigo bero "urso" (veja bear (n.)) + harti "duro, corajoso, forte" (da raiz proto-indo-europeia *kar- "duro"). Saint Bernard (1091-1153) foi o famoso monge cisterciense; acredita-se que a raça de cães mastins alpinos tenha recebido esse nome no início do século XVIII (em inglês, por volta de 1839), porque os monges do hospício nomeado em sua homenagem no passo de St. Bernard (entre a Itália e a Suíça) os enviavam para resgatar viajantes presos na neve.

No inglês antigo, cancer significava "ferida que se espalha, tumor maligno" (também canceradl). Essa palavra vem do latim cancer, que significa "caranguejo," e, mais tarde, "tumor maligno." A origem grega é karkinos, que, assim como a palavra em inglês moderno, tem três significados: um caranguejo, um tumor e a constelação zodiacal representada por um caranguejo. Essa palavra deriva do proto-indo-europeu *karkro-, uma forma reduplicada da raiz *kar-, que significa "duro."

Médicos gregos como Hipócrates e Galeno, entre outros, notaram a semelhança entre caranguejos e alguns tumores com veias inchadas. A palavra em inglês antigo foi substituída pelo duplo francês influenciado canker, mas foi reintroduzida no sentido médico moderno por volta de 1600. Em referência ao signo zodiacal, é atestada desde o final do inglês antigo; o significado "pessoa nascida sob o signo de Câncer" é de 1894. Como o sol está em Câncer no solstício de verão, a constelação passou a ser associada pelos escritores latinos ao sul e ao calor do verão. A expressão Cancer stick para "cigarro" é uma gíria atestada desde 1959.