Etimologia e História de snick

Na década de 1690, a expressão se referia a "uma luta com facas," derivada de snick-or-snee (década de 1610), que significava "ferir e cortar em uma luta de facas." Também era conhecida como snick-a-snee ou snick-and-snee. Acredita-se que essa expressão tenha sido adaptada do holandês, já que os primeiros usos em inglês geralmente aparecem em contextos holandeses. É semelhante ao holandês steken, que significa "ferir, espetar" (veja stick (v.)), combinado com snee, que quer dizer "um corte, fatia" (compare com o alemão Schneide, que significa "borda"). Isso está relacionado a snijden, que significa "cortar" (veja o alemão schneiden; confira schnitzel). No inglês moderno, a palavra snee também foi adotada para se referir a "uma faca grande."

No início do século XIII, a palavra era usada para se referir ao "tronco ou nariz saliente de um animal, o nariz ou mandíbulas quando protrusivos." Não foi encontrada no inglês antigo, tendo origem no baixo alemão médio e no baixo holandês snute, que significa "focinho." Sua raiz remonta ao proto-germânico *snut-, que também deu origem ao alemão Schnauze, ao norueguês snut e ao dinamarquês snude, todos significando "focinho."

Em várias línguas germânicas, existe um grupo de palavras que começa com sn- (no alemão moderno e no ídiche, schn-), relacionadas ao nariz humano ou ao focinho animal. É provável que essa raiz tenha uma origem imitativa. Os significados podem se estender para o snap do focinho de um cachorro, o snort que um cavalo pode fazer e a respiração áspera ou obstruída de um humano ao snore. Também podemos comparar com snarl, sneeze, snooze, snuff, snoop, snot, entre outros. A relação com outro grupo germânico que se refere a "cortar; uma parte destacada" (snip, snick, etc.) é incerta, mas os significados tendem a se sobrepor.

A partir de cerca de 1300, passou a ser usada também para outros animais e, de forma desdenhosa, para humanos. No inglês dos séculos XVI e XVII, havia a expressão snout-fair, que significava "bonito" (década de 1520).

Lady Strangelove: Not as a suitor to me sir?

Mr. Swaynwit: No you are too great for me. Nor your Mopsey without, though shee be snout-faire, and has some wit shee's too little for me ...

[Brome, "The Court Beggar," 1632]

Lady Strangelove: Não como pretendente a mim, senhor?

Mr. Swaynwit: Não, você é grande demais para mim. Nem sua Mopsey, embora ela seja snout-faire e tenha alguma inteligência, é pequena demais para mim...

[Brome, "The Court Beggar," 1632]