Etimologia e História de ad valorem

Por volta de 1300, a palavra significava "preço igual ao valor intrínseco de uma coisa". Ela vem do francês antigo value, que significa "valor, preço, valor moral; posição, reputação" (século 13). É um substantivo derivado do particípio passado feminino de valoir, que quer dizer "valer", e tem origem no latim valere, que significa "ser forte, estar bem; ter valor, valer algo" (proveniente da raiz indo-europeia *wal-, que significa "ser forte").

No final do século 14, a palavra já era usada para descrever "propriedades úteis; grau em que algo é útil ou estimável; valor não material". Também passou a significar "apreciação, consideração, status ou estima relativa de uma coisa".

No contexto musical, refere-se à duração ou comprimento relativo de uma nota; na pintura, diz respeito à relação de uma parte com outra ou com o todo em relação à luz e sombra.

O sentido de "princípio social" foi registrado em 1915, especialmente em sociologia (veja values). A expressão Value judgment (1889) é uma tradução do alemão Werturteil (formada por Wert, que significa "valor" e é cognato de worth, mais Urteil, que significa "julgamento" e é cognato de ordeal). 

Esse elemento formador de palavras expressa direção para ou em adição a algo, vindo do latim ad, que significa "para, em direção a" no espaço ou no tempo; também pode ser entendido como "em relação a" ou "com respeito a". Como prefixo, às vezes é apenas enfático e tem sua origem na raiz proto-indo-europeia *ad-, que também significa "para, perto de, em".

No inglês, foi simplificado para a- antes de sc-, sp- e st-; modificado para ac- antes de muitas consoantes e, em seguida, reescrito como af-, ag-, al-, etc., em conformidade com a consoante seguinte (como em affection, aggression). Também é interessante comparar com ap- (1).

No francês antigo, foi reduzido para a- em todos os casos (uma evolução que já estava em andamento no latim merovíngio). No entanto, o francês reformulou suas formas escritas com base no modelo latino no século 14, e o inglês fez o mesmo no século 15 nas palavras que havia adotado do francês antigo. Em muitos casos, a pronúncia acompanhou essa mudança.

Uma correção excessiva no final da Idade Média, tanto no francês quanto no inglês, "restaurou" o -d- ou uma consoante dobrada em algumas palavras que nunca tiveram essa forma (accursed, afford). Esse processo foi mais longe na Inglaterra do que na França (onde o vernáculo às vezes resistia ao pedantismo), resultando em palavras inglesas como adjourn, advance, address, advertisement (em francês moderno, ajourner, avancer, adresser, avertissement). Na formação de palavras moderna, às vezes ad- e ab- são vistas como opostas, mas isso não era o caso no latim clássico.