Etimologia e História de ado

Por volta de 1300, afere significava "o que se deve fazer, negócios comuns." Essa palavra vem do anglo-francês afere e do francês antigo afaire, que se referia a "negócios, eventos; posição, estado" (século 12, francês moderno affaire). A origem está na expressão infinitiva à faire, que significa "para fazer," derivada do latim ad (que pode ser traduzido como "para," veja ad-) + facere ("fazer, criar," proveniente da raiz PIE *dhe-, que significa "colocar, estabelecer").

Inicialmente, essa palavra era mais comum no Norte da Inglaterra, segundo o Dicionário Oxford de Inglês. Foi popularizada e ganhou a grafia francesa graças a Caxton, que a introduziu no final do século 15. O uso mais amplo para descrever "processos vagos" (em contextos como romance, guerra, etc.) já era registrado em 1702. A expressão "um caso do coração; um episódio apaixonado" vem do francês affaire de coeur, que começou a ser usado em inglês por volta de 1809. A expressão have an affair nesse sentido surgiu em 1726, e antes disso, usava-se have an affair of love:

'Tis manifeſtly contrary to the Law of Nature, that one Woman ſhould cohabit or have an Affair of Love with more than one Man at the ſame time. ["Pufendorf's Law of Nature and Nations," transl. J. Spavan, London, 1716]

É manifestamente contrário à Law of Nature que uma mulher cohabit ou tenha um caso de amor com mais de um homem ao mesmo tempo. ["A Lei da Natureza e das Nações de Pufendorf," tradução de J. Spavan, Londres, 1716]

Relacionado: Affairs.

O antigo inglês æt vem do proto-germânico *at (que também originou o nórdico antigo, gótico at, frísio antigo et, alto alemão antigo az), e se conecta à raiz indo-europeia *ad-, que significa "para, perto, em." Esse uso se perdeu no alemão e no holandês, que adotaram suas próprias formas de to; já nas línguas escandinavas, to desapareceu e at assumiu seu lugar.

At is used to denote relations of so many kinds, and some of these so remote from its primary local sense, that a classification of its uses is very difficult. [OED]

At é usado para expressar relações de diversas naturezas, algumas tão distantes do seu sentido local original que classificar seus usos se torna bastante complicado. [OED]

Ao escolher entre at church, in church, etc., at se destaca de in ou on por indicar uma conexão prática; um fiel está at church, enquanto um turista está in the church. No século XIX, era comum usar at para se referir a pontos cardeais como regiões de um país (at the South), mas com o tempo essa tendência mudou para in.

O uso coloquial de at após where (como em where it's at) foi registrado por Bartlett em 1859. A expressão At last aparece no final do século XIII; a frase adverbial at least já era utilizada em 1775. No inglês médio, at era usado livremente com preposições (como em at after, que aparece em Shakespeare), mas essa prática diminuiu, exceto em casos como at about.