Etimologia e História de nine

A expressão to the nines, que significa "à perfeição, completamente, de forma elaborada" (1787), foi registrada pela primeira vez em Burns e aparentemente preserva a antiga ideia de que a perfeição está associada ao número, como três vezes três. Isso pode ser visto nas nove Musas, nos Nine Worthies, figuras históricas conhecidas por sua bravura, e nas nove ordens de anjos.

[T]he Book of St. Albans, in the sections on blasonry, lays great stress on the nines in which all perfect things (orders of angels, virtues, articles of chivalry, differences of coat armour, etc.) occur. [Weekley]

[O] Book of St. Albans, nas seções sobre heráldica, enfatiza muito os nines, que são os números em que todas as coisas perfeitas (ordens de anjos, virtudes, artigos de cavalaria, diferenças de brasão, etc.) aparecem. [Weekley]

Ninguém parece considerar que isso poderia ser uma corrupção e uma divisão errada de to then anes, que significa literalmente "para o um (propósito ou ocasião)," uma construção semelhante à que originou nonce (veja). O Century Dictionary suspeita que seja uma corrupção do inglês médio to then eyne, que significa "aos olhos."

Médio Inglês, derivado do Inglês Antigo wundor, que significa "coisa estranha ou maravilhosa, evento sobrenatural ou inédito; objeto de assombro." Essa palavra vem do Proto-Germânico *wundran, que também deu origem ao Antigo Saxão wundar, ao Médio Neerlandês e Neerlandês wonder, ao Antigo Alto Alemão wuntar, ao Alemão wunder e ao Antigo Nórdico undr. A origem exata da palavra é desconhecida.

No final do Inglês Antigo, passou a significar "causa de perplexidade, um enigma." No Médio Inglês, também passou a designar a emoção de espanto ou reverência provocada por algo novo ou extraordinário e pouco compreendido, surgindo por volta do final do século XIII. Já no meio do século XIV, era usada para se referir a "um espetáculo."

A expressão no wonder, que significa "sem surpresa," apareceu no final do Inglês Antigo (næs nan wunder), utilizando negativas enfáticas. A expressão nine-days wonder (década de 1590) referia-se a "um assunto de assombro e fofoca por um curto período," e mais tarde passou a significar "geralmente um escândalo trivial" (segundo o Century Dictionary). Em Chaucer, encontramos a expressão nine-nights wonder (compare com nine). O original wonder drug (1939) pode ter sido o Sulfanilamida.