Etimologia e História de ask

No inglês médio, a palavra era asken, que vem do inglês antigo ascian, significando "pedir, solicitar uma resposta; fazer um pedido". Anteriormente, era ahsian, originando-se do proto-germânico *aiskojanan. Essa raiz também deu origem a palavras semelhantes em outras línguas germânicas, como o antigo saxão escon, o antigo frísio askia (que significam "pedido, demanda, perguntar"), o médio holandês eiscen e o holandês moderno eisen (ambos significando "perguntar, exigir"), além do alto alemão antigo eiscon (que significa "fazer uma pergunta") e o alemão moderno heischen (que também significa "pedir, exigir"). Essa raiz proto-indo-europeia é *ais-, que significa "desejar, querer". Ela também é a origem de palavras em sânscrito, como icchati ("procura, deseja"), em armênio aic ("investigação"), no antigo eslavo da Igreja iskati ("procurar") e no lituano ieškau, ieškoti ("procurar").

A forma em inglês foi influenciada por um cognato escandinavo, como o dinamarquês æske. No inglês antigo, a palavra teria evoluído por mudanças sonoras normais para ash ou esh, que eram formas dialetais no Midlands e no sudoeste da Inglaterra. O dialeto moderno ax é tão antigo quanto o inglês antigo acsian e foi uma variante literária aceita até cerca de 1600. Palavras relacionadas incluem Asked e asking.

No inglês antigo, também existia a palavra fregnan ou frignan, que transmitia mais diretamente a ideia de "perguntar, inquirir". Essa palavra vem da raiz proto-indo-europeia *prek-, que é a origem comum de termos para "perguntar" na maioria das línguas indo-europeias (veja pray). A expressão If you ask me, que significa "na minha opinião", é atestada desde 1910.