Etimologia e História de bestest

No inglês antigo, beste é uma forma reduzida, resultado da assimilação do -t- do inglês antigo anterior betst, que significava "da mais alta qualidade ou posição, primeiro, da melhor maneira." Inicialmente, essa palavra era o superlativo de bōt, que significa "remédio, reparação" (em inglês médio, bote se traduz como "vantagem, ajuda, lucro"). Hoje, esse termo sobrevive apenas em sua forma simples na expressão to boot (veja boot (n.2)). Os comparativo better e superlativo best foram transferidos para good (e, em alguns casos, para well).

A palavra bōt vem da raiz proto-germânica *bat-, com o comparativo *batizon e o superlativo *batistaz. Essa forma superlativa também é a origem do frísio antigo, saxão antigo, holandês médio best, alto alemão bezzist, alemão moderno best, nórdico antigo beztr e gótico batists. No inglês antigo, também era usada como advérbio, significando "da maneira mais excelente."

The best-laid schemes o' mice an' men

    Gang aft agley,

An' lea'e us nought but grief an' pain,

    For promis'd joy!

[Burns, from "To a Mouse, on Turning Her Up in Her Nest With the Plough, November, 1785"]

Os planos mais bem elaborados de camundongos e homens

    Frequentemente saem pela culatra,

E nos deixam apenas tristeza e dor,

    Em vez da alegria prometida!

[Burns, de "To a Mouse, on Turning Her Up in Her Nest With the Plough, November, 1785"]

A partir do final do inglês antigo, passou a significar "de maior vantagem, mais adequado." O termo Best-seller, abreviação de "livro mais vendido," surgiu em 1889, aparentemente originalmente no setor editorial. A expressão best friend já aparecia em Chaucer (final do século XIV). Best girl é atestada em 1881, no inglês americano, enquanto best man data de 1814, originalmente escocês, substituindo groomsman.