Etimologia e História de best

No inglês antigo, beste é uma forma reduzida, resultado da assimilação do -t- do inglês antigo anterior betst, que significava "da mais alta qualidade ou posição, primeiro, da melhor maneira." Inicialmente, essa palavra era o superlativo de bōt, que significa "remédio, reparação" (em inglês médio, bote se traduz como "vantagem, ajuda, lucro"). Hoje, esse termo sobrevive apenas em sua forma simples na expressão to boot (veja boot (n.2)). Os comparativo better e superlativo best foram transferidos para good (e, em alguns casos, para well).

A palavra bōt vem da raiz proto-germânica *bat-, com o comparativo *batizon e o superlativo *batistaz. Essa forma superlativa também é a origem do frísio antigo, saxão antigo, holandês médio best, alto alemão bezzist, alemão moderno best, nórdico antigo beztr e gótico batists. No inglês antigo, também era usada como advérbio, significando "da maneira mais excelente."

The best-laid schemes o' mice an' men

    Gang aft agley,

An' lea'e us nought but grief an' pain,

    For promis'd joy!

[Burns, from "To a Mouse, on Turning Her Up in Her Nest With the Plough, November, 1785"]

Os planos mais bem elaborados de camundongos e homens

    Frequentemente saem pela culatra,

E nos deixam apenas tristeza e dor,

    Em vez da alegria prometida!

[Burns, de "To a Mouse, on Turning Her Up in Her Nest With the Plough, November, 1785"]

A partir do final do inglês antigo, passou a significar "de maior vantagem, mais adequado." O termo Best-seller, abreviação de "livro mais vendido," surgiu em 1889, aparentemente originalmente no setor editorial. A expressão best friend já aparecia em Chaucer (final do século XIV). Best girl é atestada em 1881, no inglês americano, enquanto best man data de 1814, originalmente escocês, substituindo groomsman.

"superar, vencer, ultrapassar," 1863, derivado de best (adjetivo). Relacionado: Bested; besting.

Por volta de 1200, a expressão significava "aquilo que é melhor," vindo do adjetivo best. Em torno de 1300, passou a ser usada para indicar "tudo que se pode fazer," e na década de 1570, evoluiu para "o estado mais elevado possível." A partir de 1790, começou a ser utilizada para se referir a "as melhores roupas."

A expressão At best, que significa "no máximo" ou "na melhor das hipóteses," surgiu no início do século 14. Já For the best, que quer dizer "tendendo aos melhores resultados," apareceu no final do século 14. A locução make the best of, que significa "tirar o melhor proveito," foi registrada na década de 1620. A expressão the best of, usada para indicar "ter vantagem sobre" alguém em uma competição, por exemplo, surgiu na década de 1640. A construção with the best of them, que significa "ser capaz de fazer algo tão bem quanto os melhores," foi documentada em 1748.