Etimologia e História de cheery

Por volta de 1200, a palavra "cheer" era usada para se referir ao "rosto, expressão facial," especialmente quando expressava emoções. Ela vem do anglo-francês chere, que significa "o rosto," e do francês antigo chiere, que se traduz como "face, expressão, aparência." Sua origem remonta ao latim tardio cara, que também significa "rosto" (e é a mesma raiz da palavra espanhola cara). Há quem sugira que pode ter vindo do grego kara, que significa "cabeça," ligado à raiz proto-indo-europeia *ker- (1), que se refere a "chifre" ou "cabeça." A partir de meados do século XIII, a palavra começou a ser usada no sentido de "estado de espírito, disposição emocional, ânimo ou humor."

Já no final do século XIV, o significado se expandiu de forma metafórica para "estado de espírito ou disposição mental, conforme indicado pela expressão facial." Essa expressão poderia ter conotações tanto positivas quanto negativas, como em "O demônio ... a enganou com traição e a levou a um estado de ânimo sombrio," de "Merline," por volta de 1500. No entanto, a acepção positiva, que se refere a um "estado de alegria ou felicidade" (provavelmente uma abreviação de good cheer), predominou a partir de cerca de 1400.

O significado de "aquilo que traz alegria ou eleva o ânimo" surgiu no final do século XIV. A expressão "grito de encorajamento" foi registrada em 1720, possivelmente como gíria náutica (comparando com o sentido verbal anterior de "encorajar por palavras ou ações," do início do século XV). O cumprimento antigo em inglês what cheer? (meados do século XV) foi adotado pelos índios algonquinos do sul da Nova Inglaterra a partir dos puritanos e se espalhou nas línguas nativas americanas até o Canadá.

Por volta de 1400, a palavra era usada para descrever alguém "cheio de alegria, de bons ânimos," derivada de cheer (substantivo) + -ful. O sentido de "elevar os ânimos" surgiu em meados do século XV. Palavras relacionadas incluem Cheerfully e cheerfulness.

Esse é um sufixo adjetival muito comum, que significa "cheio de, coberto por, ou caracterizado por" aquilo que o substantivo expressa. Ele vem do inglês médio -i, que por sua vez se origina do inglês antigo -ig, e tem raízes no proto-germânico *-iga-, derivado do proto-indo-europeu -(i)ko-, um sufixo adjetival. É cognato com elementos do grego -ikos e do latim -icus (veja -ic). Entre os cognatos germânicos, encontramos o holandês, dinamarquês e alemão -ig, além do gótico -egs.

A partir do século XIII, começou a ser usado com verbos (drowsy, clingy) e, no século XV, passou a aparecer também com outros adjetivos (crispy). Geralmente, era aplicado a palavras monossilábicas; quando usado em palavras com mais de duas sílabas, o efeito tende a se tornar cômico.

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As formas variantes com -y para adjetivos curtos e comuns (vasty, hugy) ajudaram os poetas após a perda do -e, que era gramaticalmente vazio, mas metrically útil no final do inglês médio. Os poetas se adaptaram às formas com -y, muitas vezes de maneira artística, como em "Os vastos lugares desolados e a vasta planície" de Sackville. (and the huge plain teria quebrado a métrica).

Após a crítica de Coleridge, que considerava essa forma um artifício arcaico, os poetas abandonaram o uso de stilly (Moore provavelmente foi o último a usá-la com sucesso, em "Oft in the Stilly Night"), paly (que Keats e o próprio Coleridge haviam utilizado) e outras semelhantes.

Jespersen, em "Modern English Grammar" (1954), também menciona bleaky (Dryden), bluey, greeny e outras palavras relacionadas a cores, além de lanky, plumpy e stouty, além da gíria rummy. Ele observa que Vasty sobrevive apenas como uma imitação de Shakespeare; cooly e moisty (Chaucer, e por isso Spenser) são considerados completamente obsoletos. No entanto, ele nota que em alguns casos (haughty, dusky) essas formas mais longas parecem ter substituído as mais curtas.