Etimologia e História de chestnut

Tipo de árvore alta nativa do oeste da Ásia, sul da Europa e leste dos Estados Unidos, também o grande "fruto" que ela produz, década de 1560, derivado de chesten nut (década de 1510), com o nut (substantivo) desnecessário + inglês médio chasteine, do francês antigo chastain (século XII, francês moderno châtaigne), do latim castanea "castanha, castanheiro", do grego kastaneia.

Os gregos explicavam essa palavra como "noz de Castanea" na região do Ponto, ou "noz de Castana" na Tessália, mas provavelmente ambos os lugares foram nomeados pelas árvores, e não o contrário, e a palavra é emprestada de uma língua da Ásia Menor (compare com o armênio kask "castanha", kaskeni "castanheiro"). Em referência à cor marrom-avermelhada escura, década de 1650. Aplicada ao castanheiro-da-índia por volta de 1832.

A expressão gíria "piada ou história venerável" surgiu em 1885, explicada pelo ator norte-americano Joseph Jefferson ("Lippincott's Monthly Magazine," janeiro de 1888) como provavelmente derivada do melodrama de 1816 "A Espada Quebrada" de William Dimond, onde uma história frequentemente repetida envolvendo uma castanheira aparece em um diálogo entre os personagens "Capitão Zavior" e "Pablo":

Zav. Let me see—aye! it is exactly six years since, that peace being restored to Spain, and my ship paid off, my kind brother offer'd me a snug hammock in the dwelling of my forefathers;—I mounted a mule at Barcelona, and trotted away for my native mountains. At the dawn of the fourth day's journey, I entered the wood of Collares, when, suddenly from the thick boughs of a cork-tree—

Pab. [Jumping up.] A chesnut, Captain, a chesnut!

Zav. Bah! you booby, I say, a cork.

Pab. And I swear, a chesnut—Captain! this is the twenty-seventh time I have heard you relate this story, and you invariably said, a chesnut, till now.

Zav. Did I? Well, a chesnut be it then. But, take your seat again.

Zav. Deixe-me ver—sim! faz exatamente seis anos que, restaurada a paz na Espanha, e meu navio desmobilizado, meu querido irmão me ofereceu uma confortável rede na casa dos meus antepassados;—montei em uma mula em Barcelona e segui para as minhas montanhas natais. Ao amanhecer do quarto dia de viagem, entrei na floresta de Collares, quando, de repente, das grossas ramas de um sobreiro—

Pab. [Levantando-se.] Uma castanheira, Capitão, uma castanheira!

Zav. Bah! seu tolo, eu disse, um sobreiro.

Pab. E eu juro, uma castanheira—Capitão! esta é a vigésima sétima vez que ouço você contar essa história, e você sempre disse, uma castanheira, até agora.

Zav. Disse? Bem, que seja uma castanheira então. Mas, volte a se sentar.

Jefferson traçou a conexão através de William Warren (1812-1888), "o veterano comediante de Boston" (e primo de Jefferson) que frequentemente interpretava Pablo no melodrama.