Etimologia e História de clayey

O inglês antigo clæg significa "terra dura e pegajosa; argila," e vem do proto-germânico *klaijaz (que também originou o alto alemão antigo kliwa "farelo," o alemão Kleie, o frísio antigo klai, o saxão antigo klei, o médio holandês clei, e o dinamarquês klæg "argila"). Também existem palavras relacionadas em inglês antigo como clæman, no nórdico antigo kleima, e no alto alemão antigo kleiman, que significam "cobrir com argila."

Algumas fontes sugerem que todas essas palavras vêm de uma raiz comum do proto-indo-europeu que significava "lama; cola," e que também deu origem a termos para "argila" e verbos que expressam a ideia de "grudar." Palavras comparáveis incluem o latim gluten "cola, cera de abelha;" o grego gloios "substância pegajosa;" o lituano glitus "pegajoso," glitas "muco;" o eslavo antigo glina "argila," glenu "lama, muco;" o irlandês antigo glenim "eu adiro, grudo;" e o inglês antigo cliða "gesso." No entanto, Beekes observa que "nem todas as comparações são convincentes," e ressalta que a maioria das palavras citadas vem do báltico-eslavo ou germânico, "o que sugere uma origem de substrato europeu."

Na Bíblia, refere-se ao material do qual o corpo do primeiro homem foi criado; por isso, também pode significar "corpo humano" (especialmente quando se trata de um corpo sem vida). Como adjetivo, "feito de argila," surgiu na década de 1520. Clay-pigeon "disco de argila cozida usado como alvo em tiro ao prato," substituindo aves vivas, apareceu em 1881. A expressão Feet of clay "fraqueza fundamental" vem de Daniel ii.33.

Esse é um sufixo adjetival muito comum, que significa "cheio de, coberto por, ou caracterizado por" aquilo que o substantivo expressa. Ele vem do inglês médio -i, que por sua vez se origina do inglês antigo -ig, e tem raízes no proto-germânico *-iga-, derivado do proto-indo-europeu -(i)ko-, um sufixo adjetival. É cognato com elementos do grego -ikos e do latim -icus (veja -ic). Entre os cognatos germânicos, encontramos o holandês, dinamarquês e alemão -ig, além do gótico -egs.

A partir do século XIII, começou a ser usado com verbos (drowsy, clingy) e, no século XV, passou a aparecer também com outros adjetivos (crispy). Geralmente, era aplicado a palavras monossilábicas; quando usado em palavras com mais de duas sílabas, o efeito tende a se tornar cômico.

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As formas variantes com -y para adjetivos curtos e comuns (vasty, hugy) ajudaram os poetas após a perda do -e, que era gramaticalmente vazio, mas metrically útil no final do inglês médio. Os poetas se adaptaram às formas com -y, muitas vezes de maneira artística, como em "Os vastos lugares desolados e a vasta planície" de Sackville. (and the huge plain teria quebrado a métrica).

Após a crítica de Coleridge, que considerava essa forma um artifício arcaico, os poetas abandonaram o uso de stilly (Moore provavelmente foi o último a usá-la com sucesso, em "Oft in the Stilly Night"), paly (que Keats e o próprio Coleridge haviam utilizado) e outras semelhantes.

Jespersen, em "Modern English Grammar" (1954), também menciona bleaky (Dryden), bluey, greeny e outras palavras relacionadas a cores, além de lanky, plumpy e stouty, além da gíria rummy. Ele observa que Vasty sobrevive apenas como uma imitação de Shakespeare; cooly e moisty (Chaucer, e por isso Spenser) são considerados completamente obsoletos. No entanto, ele nota que em alguns casos (haughty, dusky) essas formas mais longas parecem ter substituído as mais curtas.