Etimologia e História de debase

No final do século XIV, a palavra era usada para descrever algo "baixo, de pouca altura". Ela vem do francês antigo bas, que significa "baixo, humilde, mesquinho". Esse termo, por sua vez, tem raízes no latim tardio bassus, que significava "grosso, atarracado, baixo". No latim clássico, bassus era usado apenas como um sobrenome, enquanto a palavra comum para "baixo em estatura ou posição" era humilis. A origem de bassus é incerta, mas pode ter vindo do osco, do celta, ou estar relacionada ao grego basson, que é o comparativo de bathys, significando "profundo".

O sentido de "baixo na escala social" surgiu no final do século XV, enquanto a conotação de "baixo na escala moral" foi registrada na década de 1530 em inglês. A ideia de "próprio de uma pessoa ou coisa inferior, indigno" apareceu na década de 1590. A expressão Base metals (cerca de 1600) referia-se a metais sem valor, em contraste com os metais noble ou precious. Relacionado: Basely.

"rebaixar em dignidade, diminuir o status de, desvalorizar," por volta de 1600, possivelmente derivado de de- "para baixo" + mean (adjetivo) e modelado em debase. Em alguns contextos, é indistinguível do demean obsoleto (inglês médio, do francês antigo demener; veja demeanor), que provavelmente influenciou e pode ser sua fonte original. Foi muito criticado no final do século XIX por puristas (Fitzedward Hall, etc.), e o Century Dictionary (1897) relata que "a palavra é evitada por escritores escrupulosos." Relacionado: Demeaned; demeaning.

Esse elemento ativo de formação de palavras em inglês aparece em muitos verbos que vieram do francês e do latim. Ele tem origem no latim de, que significa "para baixo, de, a partir de, longe de; sobre" (veja de). No latim, também era usado como prefixo, geralmente indicando movimento para baixo, afastamento, ou separação, mas também podia significar "até o fundo, totalmente", o que se traduz em "completamente" (intensivo ou completivo) em várias palavras em inglês.

Como prefixo em latim, de muitas vezes reverte a ação de um verbo, levando ao seu uso como um prefixo privativo — ou seja, "não, fazer o oposto de, desfazer" — que é sua principal função no inglês moderno. Exemplos disso incluem defrost (descongelar, 1895), defuse (desarmar, 1943), de-escalate (desescalar, 1964), entre outros. Em alguns casos, ele pode ser uma forma reduzida de dis-.