Etimologia e História de easterling

O inglês antigo easterne significa "do leste, vindo do leste; oriental; da Igreja Ortodoxa Oriental; da parte oriental do globo." Ele se forma a partir de east e do sufixo -erne, que indica direção. É cognato do antigo saxão ostroni, do alto alemão antigo ostroni e do nórdico antigo austroenn. A Eastern Shore de Maryland e Virgínia recebeu esse nome a partir da década de 1620.

Em 1839, na língua inglesa americana, surgiu a palavra a partir de eastern + -er (1). A forma anterior era easterling.

O elemento formador de palavras diminutivas, surgido no início do século 14, vem do inglês antigo -ling, um sufixo nominal (que não era originalmente diminutivo). Sua origem remonta ao proto-germânico *-linga-. Esse sufixo é atestado em várias línguas germânicas como um elemento simples, mas provavelmente é resultado da fusão de dois sufixos: o primeiro representado pelo inglês -el (1), encontrado em palavras como thimble e handle; e o segundo, -ing, que indica "pessoa ou coisa de um tipo ou origem específica". Nos substantivos masculinos, esse sufixo também podia significar "filho de", como em farthing e atheling, além do inglês antigo horing, que significa "adúltero, fornicador". Sua raiz vem do proto-indo-europeu *-(i)ko- (veja -ic).

Ambos os sufixos podiam ocasionalmente ter uma função diminutiva, mas isso era apenas sutilmente perceptível no inglês antigo -ling e em suas equivalentes nas línguas germânicas, exceto no nórdico antigo, onde era comumente usado como um sufixo diminutivo, especialmente em palavras que designavam a juventude dos animais, como gæslingr, que significa "gansinho". Assim, é possível que o uso diminutivo que surgiu no inglês médio tenha se originado do nórdico antigo.