Etimologia e História de epic

Na década de 1580, a palavra "épico" passou a ser usada para se referir a poemas heroicos longos, vindo do francês épique ou diretamente do latim epicus, que por sua vez tem origem no grego epikos, derivado de epos. Este último significava "uma palavra; uma história, um conto; promessa, profecia, provérbio; poesia em verso heroico" e está ligado à raiz indo-europeia *wekw-, que significa "falar".

O sentido mais amplo de "grandioso, heroico" começou a ser registrado em inglês em 1731. A partir de 1706, a palavra também passou a ser usada como substantivo para designar um poema épico, que é "uma narrativa longa contada em uma escala grandiosa de tempo e lugar, apresentando um protagonista maior que a vida e ações heroicas" [Miller Williams, "Patterns of Poetry"]. Antes disso, já era utilizada para se referir a "um poeta épico" na década de 1630.

I believe the word 'epic' is usually understood by English readers to mean merely a long and grand poem instead of a short slight one—at least, I know that as a boy I remained long under that impression myself. It really means a poem in which story-telling, and philosophical reflection as its accompaniment, take the place of dramatic action, and impulsive song. [Ruskin, "Elements of English Prosody, for use in St. George's Schools," 1880]

Acredito que a palavra 'épico' é geralmente entendida pelos leitores ingleses como apenas um poema longo e grandioso, em vez de um poema curto e simples—pelo menos, eu mesmo fiquei com essa impressão por muito tempo quando era garoto. Na verdade, ela se refere a um poema em que a narrativa e a reflexão filosófica, como acompanhamento, substituem a ação dramática e a canção impulsiva. [Ruskin, "Elements of English Prosody, for use in St. George's Schools," 1880]