Etimologia e História de gentle

Na década de 1590, a palavra era usada para descrever algo "elegante de maneira fashion, adequado à sociedade educada, característico de uma dama ou cavalheiro, e decoroso em maneiras ou comportamento." Ela vem do francês gentil, que significa "estiloso, elegante, gracioso e agradável." Essa palavra tem suas raízes no francês antigo gentil, que se referia a pessoas de alta linhagem ou nobres, e surgiu por meio de um reempréstimo do francês, que já havia entrado no inglês como gentle (consulte essa entrada). A pronúncia e a acentuação francesas foram mantidas para destacar a diferença entre as palavras. O termo francês tem origem no latim, que é também a raiz da palavra inglesa gentile. No entanto, o significado moderno de gentile em inglês se desenvolveu mais tarde, a partir de um contexto bíblico em latim. Para mais informações, veja também jaunty. Segundo o Dicionário Oxford de Inglês, na segunda edição, a palavra genteel "é agora usada, exceto por aqueles que não têm conhecimento, apenas de forma zombeteira," uma mudança que o dicionário atribui à década de 1840.

A expressão "gentil" surgiu por volta de 1400 com o significado de "aquele que não é judeu". Antes disso, no final do século XIV, era usada para designar "aquele que não é cristão, um pagão". Essa origem remonta ao uso do latim tardio, onde gentilis se referia a alguém "da mesma família ou clã, pertencente a uma gens romana". Essa palavra vem de gens (no genitivo gentis), que significa "raça, clã", e tem raízes na proto-índoeuropeia *gene-, que significa "dar à luz, gerar". Essa raiz se desdobrou em termos que se referem à procriação e a grupos familiares e tribais. É interessante notar a comparação com gentle.

No latim, o adjetivo também podia significar "pertencente à mesma nação". Assim, como substantivo, gentiles (no plural) poderia se referir a "homens de família, pessoas da mesma linhagem, compatriotas, parentes". No entanto, também era usado para designar "estrangeiros, bárbaros", especialmente em contraste com os romanos. Esses "gentiles" eram aqueles que estavam sujeitos apenas ao Jus Gentium, ou seja, a "lei das nações", que era entendida como "a lei que a razão natural estabelece entre todos os povos e que é seguida por todos igualmente."

Esse termo latino foi adotado na Vulgata para traduzir o grego ethnikos (veja ethnic), que por sua vez vinha de ta ethnē, significando "as nações". Essa expressão grega era usada para traduzir o hebraico ha goyim, que se referia às "nações (não judias)" (veja goy). Assim, no latim tardio, especialmente após a cristianização de Roma, gentilis passou também a designar "pagãos, hereges", em oposição aos cristãos. Baseando-se nas Escrituras, gentile foi adotado por mórmons (em 1847) e shaker (em 1857) para se referir àqueles que não pertenciam à sua fé.