Etimologia e História de lee

O inglês médio le, leoh vem do inglês antigo hleo, que significa "abrigo, cobertura, defesa, proteção". Essa palavra tem raízes no proto-germânico *khlewaz, que também deu origem ao nórdico antigo hle, dinamarquês læ, baixo saxão hleo e holandês lij, todos significando "abrigo, proteção". O sentido original da palavra não é muito claro; pode ter sido algo como "quente" (como no alemão lau, que significa "morno", e no nórdico antigo hly, que significa "abrigo, calor"). O etimologista Watkins sugere que ela pode vir do proto-indo-europeu *kle-wo-, uma forma variante da raiz *kele- (1), que significa "quente".

No contexto náutico, o sentido de "a parte do hemisfério para onde o vento sopra" surgiu por volta de 1400 e tem origem escandinava. Isso se deve à ideia de que o lado do navio oposto ao que recebe o vento é o lado protegido. Como adjetivo, a palavra começou a ser usada na década de 1510, derivada do substantivo. O lee shore é a direção para a qual o vento sopra. No inglês médio, também existia a palavra lewth, que significava "calor, abrigo", e no inglês antigo era hleowþ, com o sufixo de substantivo abstrato do proto-germânico *-itho (veja -th (2)). Também é interessante comparar com lukewarm.