Etimologia e História de leery

Na década de 1520, o verbo "leering" surgiu com o significado de "olhar de forma oblíqua" (desde o século 18, geralmente associado a uma intenção lasciva, maliciosa ou até mesmo predatória). Acredita-se que ele tenha se originado do substantivo em inglês médio ler, que significa "bochecha," derivado do inglês antigo hleor, que se refere à "bochecha" ou "rosto." Essa palavra tem raízes no proto-germânico *hleuza-, que significa "perto da orelha," e vem de *hleuso-, que significa "orelha." Essa etimologia remete à raiz indo-europeia *kleu-, que significa "ouvir." Se essa conexão estiver correta, a ideia por trás do verbo pode ser a de "olhar de soslaio," semelhante ao desenvolvimento figurado da palavra cheek. Palavras relacionadas incluem Leered e leering.

O inglês antigo lar significa "aprendizado, o que é ensinado, conhecimento, ciência, doutrina; a arte ou o ato de ensinar." Ele vem do proto-germânico *laisti- (comparar com o baixo saxão lera, frísio antigo lare, médio holandês lere, holandês leer, alto alemão antigo lera, alemão Lehre, que significam "ensino, preceito, doutrina"). Essa raiz remonta ao PIE *lois-, que significa "surco, trilha," e está relacionada com learn.

Esse é um sufixo adjetival muito comum, que significa "cheio de, coberto por, ou caracterizado por" aquilo que o substantivo expressa. Ele vem do inglês médio -i, que por sua vez se origina do inglês antigo -ig, e tem raízes no proto-germânico *-iga-, derivado do proto-indo-europeu -(i)ko-, um sufixo adjetival. É cognato com elementos do grego -ikos e do latim -icus (veja -ic). Entre os cognatos germânicos, encontramos o holandês, dinamarquês e alemão -ig, além do gótico -egs.

A partir do século XIII, começou a ser usado com verbos (drowsy, clingy) e, no século XV, passou a aparecer também com outros adjetivos (crispy). Geralmente, era aplicado a palavras monossilábicas; quando usado em palavras com mais de duas sílabas, o efeito tende a se tornar cômico.

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As formas variantes com -y para adjetivos curtos e comuns (vasty, hugy) ajudaram os poetas após a perda do -e, que era gramaticalmente vazio, mas metrically útil no final do inglês médio. Os poetas se adaptaram às formas com -y, muitas vezes de maneira artística, como em "Os vastos lugares desolados e a vasta planície" de Sackville. (and the huge plain teria quebrado a métrica).

Após a crítica de Coleridge, que considerava essa forma um artifício arcaico, os poetas abandonaram o uso de stilly (Moore provavelmente foi o último a usá-la com sucesso, em "Oft in the Stilly Night"), paly (que Keats e o próprio Coleridge haviam utilizado) e outras semelhantes.

Jespersen, em "Modern English Grammar" (1954), também menciona bleaky (Dryden), bluey, greeny e outras palavras relacionadas a cores, além de lanky, plumpy e stouty, além da gíria rummy. Ele observa que Vasty sobrevive apenas como uma imitação de Shakespeare; cooly e moisty (Chaucer, e por isso Spenser) são considerados completamente obsoletos. No entanto, ele nota que em alguns casos (haughty, dusky) essas formas mais longas parecem ter substituído as mais curtas.