Etimologia e História de leman

O passado e o particípio passado de have, vindo do inglês antigo gehæfd. A assimilação de -f- com uma consoante seguinte é comum (como também em woman, lord, lady, head (substantivo), leman). Usado desde o final do inglês antigo como um auxiliar para formar frases no mais-que-perfeito. You never had it so good (1946) era dito ser a resposta padrão para qualquer reclamação sobre a vida no Exército dos Estados Unidos.

"dear, gladly, willingly" (obsoleto ou arcaico), por volta de 1250, vem do inglês médio lief, que significa "estimado, amado, querido." Sua origem é o inglês antigo leof, que também traz o sentido de "querido, valioso, amado, agradável" (e podia ser usado como substantivo, significando "uma pessoa amada, amigo"). Essa palavra tem raízes no proto-germânico *leuba-, que deu origem a termos em várias línguas, como o nórdico antigo ljutr, frísio antigo liaf, holandês lief, alto alemão antigo liob, alemão moderno lieb e gótico liufs, todos significando "querido, amado." Essa linhagem remonta à raiz indo-europeia *leubh-, que expressa a ideia de "cuidar, desejar, amar."

Frequentemente, a palavra aparecia no dativo e em construções pessoais com have ou would, especialmente em expressões que indicavam escolha ou preferência. Um exemplo disso é a frase and yet, to say the truth, I had as lief have the foppery of freedom, as the morality of imprisonment, retirada de "Medida por Medida." Com o tempo, expressões como I want e I'd love to acabaram sendo usadas em excesso e de forma inadequada, preenchendo o vazio deixado pela queda de I would lief no século XVII.