Etimologia e História de loaf

No final do século XIII, a palavra veio do inglês antigo hlaf, que significa "uma porção de pão assada em uma massa de forma definida". Sua origem remonta ao proto-germânico *khlaibuz, que era a palavra comum entre os germânicos para "pão". Esse termo também deu origem a palavras em outras línguas, como o nórdico antigo hleifr, o sueco lev, o frísio antigo hlef, o alto alemão antigo hleib, o alemão moderno Laib e o gótico hlaifs, todas significando "pão" ou "massa de pão".

A raiz germânica é um pouco incerta, mas pode estar ligada ao inglês antigo hlifian, que significa "elevar-se, erguer-se", talvez pela ideia de que o pão cresce enquanto assa. No entanto, segundo o Dicionário de Inglês Oxford (OED), não está claro se o sentido original era mais próximo de "massa de pão" ou simplesmente "pão". Curiosamente, a palavra loaf também aparece disfarçada em termos como lord e lady. Palavras como leipä em finlandês, leip em estoniano, chlebu em eslavo da Antiga Igreja e klepas em lituano provavelmente são empréstimos do germânico.

O significado "carne picada moldada como um pão" foi registrado pela primeira vez em 1787. O uso figurado da expressão loaves and fishes, que sugere "profissão religiosa em busca de ganho pessoal", aparece em João 6:26.

Em 1835, no inglês americano, a palavra parece ter surgido como uma formação a partir do termo loafer, que já era atestado desde 1830. Está relacionada a Loafed e loafing. O substantivo que significa "um ato de loafing" foi registrado a partir de 1855.

The term "loafing" is, of course, very vague. Its meaning, like that of its opposite, "work," depends largely on the user. The highly successful quarterback with an E in Greek is a loafer in his professor's eyes, while the idea of the professor's working, in spite of his voluminous researches on Mycenean Table Manners, would excite hoots of derision from the laborer that lays the drains before his study window. [Yale Literary Magazine, May 1908]

O termo "loafing" é, claro, bastante vago. Seu significado, assim como o de seu oposto, "trabalho", depende muito de quem o usa. O quarterback de grande sucesso que tem um E em Grego é visto como um loafer aos olhos de seu professor, enquanto a ideia de que o professor está trabalhando, apesar de suas extensas pesquisas sobre as Manhas à Mesa Micênicas, provocaria risadas de escárnio por parte do operário que está construindo os drenos diante da janela de seu escritório. [Yale Literary Magazine, maio de 1908]