Etimologia e História de loyally

A palavra "leal" surgiu na década de 1530, referindo-se a pessoas fiéis a seus soberanos ou governos. Ela vem do francês loyal, que por sua vez deriva do francês antigo loial ou leal. Esses termos significavam "de boa qualidade; fiel; honrável; cumpridor da lei; legítimo, nascido dentro do casamento". A raiz latina é legalem, que vem de lex, que significa "lei" (veja legal).

Curiosamente, "leal" é idêntica a legal, que preserva a forma latina. Na maioria das situações, "leal" acabou substituindo o inglês médio leal, uma adaptação mais antiga do francês. Para entender essa relação, podemos comparar com royal e regal. O significado da palavra em inglês evoluiu dentro do contexto feudal, inicialmente ligado à ideia de "fiel no cumprimento de obrigações legais; conforme às leis da honra". Em um sentido mais amplo, como ao se referir a cães, amantes, etc., essa acepção começou a ser usada por volta de 1600. Como substantivo, significando "aqueles que são leais", a palavra surgiu na década de 1530, muitas vezes utilizada no plural.

Esse é um sufixo adverbial comum que, ao ser adicionado a adjetivos, forma advérbios que significam "de uma maneira denotada pelo" adjetivo. Ele vem do inglês médio -li, que por sua vez se origina do inglês antigo -lice, e remonta ao proto-germânico *-liko-. Esse mesmo sufixo deu origem a palavras semelhantes em outras línguas germânicas, como o frísio antigo -like, o saxão antigo -liko, o holandês -lijk, o alto alemão antigo -licho, o alemão -lich, o nórdico antigo -liga e o gótico -leiko. Para mais detalhes, veja -ly (1). Esse sufixo é cognato com lich e idêntico ao like (adjetivo).

Weekley observa como "curioso" que, nas línguas germânicas, se usa uma palavra que essencialmente significa "corpo" para a formação adverbial, enquanto nas línguas românicas se utiliza uma que significa "mente" (como no francês constamment, derivado do latim constanti mente). A forma moderna em inglês surgiu no final do inglês médio, provavelmente influenciada pelo nórdico antigo -liga.