Etimologia e História de mouthy

O inglês antigo muþ significa "abertura oral de um animal ou humano; abertura de qualquer coisa, porta, portão." Ele vem do proto-germânico *muntha-, que também é a origem das palavras em baixo-alemão, baixo-frísio muth, nórdico antigo munnr, dinamarquês mund, médio holandês mont, holandês mond, alto-alemão mund, alemão Mund e gótico munþs, todas significando "boca." No inglês antigo, houve uma perda característica da consoante nasal (como em tooth), e a origem é provavelmente indo-europeia, embora a etimologia exata seja debatida. Pode ter vindo da mesma raiz do latim mentum, que significa "queixo" (da raiz indo-europeia *men- (2), que significa "projetar," referindo-se a uma parte do corpo que se projeta), sugerindo uma mudança de significado de "queixo" para "boca."

No sentido de "desembocadura de um rio," a palavra é atestada desde o final do inglês antigo. Como a abertura de qualquer objeto que contenha algo (como uma garrafa ou uma caverna), ela é registrada a partir de meados do século XIII. O termo Mouth-organ aparece na década de 1660. Já Mouth-breather é documentado em 1883. A expressão Mouth-to-mouth, que significa "envolvendo o contato da boca de uma pessoa com a de outra," é de 1909.

O termo Word of mouth, que se refere a "palavras faladas, comunicação oral" (em contraste com a comunicação escrita), é atestado na década de 1550. A expressão put words in (someone's) mouth, que significa "fingir que alguém disse algo que não disse," é do final do século XIV. Já take the words out of (someone's) mouth, que quer dizer "antecipar o que alguém vai dizer," é da década de 1520. A expressão down in the mouth, que significa "deprimido" (da década de 1640), vem da ideia de que os cantos da boca estão voltados para baixo.

Esse é um sufixo adjetival muito comum, que significa "cheio de, coberto por, ou caracterizado por" aquilo que o substantivo expressa. Ele vem do inglês médio -i, que por sua vez se origina do inglês antigo -ig, e tem raízes no proto-germânico *-iga-, derivado do proto-indo-europeu -(i)ko-, um sufixo adjetival. É cognato com elementos do grego -ikos e do latim -icus (veja -ic). Entre os cognatos germânicos, encontramos o holandês, dinamarquês e alemão -ig, além do gótico -egs.

A partir do século XIII, começou a ser usado com verbos (drowsy, clingy) e, no século XV, passou a aparecer também com outros adjetivos (crispy). Geralmente, era aplicado a palavras monossilábicas; quando usado em palavras com mais de duas sílabas, o efeito tende a se tornar cômico.

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As formas variantes com -y para adjetivos curtos e comuns (vasty, hugy) ajudaram os poetas após a perda do -e, que era gramaticalmente vazio, mas metrically útil no final do inglês médio. Os poetas se adaptaram às formas com -y, muitas vezes de maneira artística, como em "Os vastos lugares desolados e a vasta planície" de Sackville. (and the huge plain teria quebrado a métrica).

Após a crítica de Coleridge, que considerava essa forma um artifício arcaico, os poetas abandonaram o uso de stilly (Moore provavelmente foi o último a usá-la com sucesso, em "Oft in the Stilly Night"), paly (que Keats e o próprio Coleridge haviam utilizado) e outras semelhantes.

Jespersen, em "Modern English Grammar" (1954), também menciona bleaky (Dryden), bluey, greeny e outras palavras relacionadas a cores, além de lanky, plumpy e stouty, além da gíria rummy. Ele observa que Vasty sobrevive apenas como uma imitação de Shakespeare; cooly e moisty (Chaucer, e por isso Spenser) são considerados completamente obsoletos. No entanto, ele nota que em alguns casos (haughty, dusky) essas formas mais longas parecem ter substituído as mais curtas.