Etimologia e História de muddy

No final do século XIV, a palavra mudde surgiu, significando "terra úmida e macia". Ela é cognata e provavelmente derivada do baixo alemão médio mudde e do flamengo médio modde, que significam "lama espessa". Sua origem remonta ao protogermânico *mud-, que por sua vez vem do proto-indo-europeu *(s)meu-/*mu- [Buck]. Esse radical é encontrado em várias palavras que denotam "úmido" ou "sujo", e também é a raiz de termos como o grego mydos ("umidade, vapor"), o antigo irlandês muad ("nuvem"), o polonês muł ("lama"), o sânscrito mutra- ("urina") e o avéstico muthra- ("excremento, sujeira").

Essa palavra está relacionada ao alemão Schmutz, que significa "sujeira" e também é usado para "lama" em estradas, por exemplo, para evitar o uso de dreck, que originalmente significava "excremento". O galês mwd é uma adaptação do inglês. A palavra mais antiga relacionada é fen.

O significado de "o pior ou o mais baixo de algo" apareceu na década de 1580. Como gíria para "café", é um termo de vagabundos que surgiu em 1925; já como referência ao "ópio", a palavra foi registrada em 1922. O termo Mud-puppy, que significa "salamandra", foi documentado em inglês americano por volta de 1855. A vespa mud-dauber recebeu esse nome por volta de 1856. A expressão infantil mud-pie, que se refere a "torta de lama", é atestada desde 1788. O termo Mud-flat, que descreve "terreno lamacento e baixo próximo à costa", é datado de 1779. Já Mud-room, que designa "sala para tirar calçados molhados ou lamacentos", foi registrado em 1938.

A expressão clear as mud (ou seja, "nada claro") foi documentada em 1796. As expressões throw ou hurl mud, que significam "fazer acusações vergonhosas", datam de 1762. A frase (one's) name is mud, que indica que alguém está desacreditado, foi registrada em 1823, originando-se do uso de mud no sentido obsoleto de "indivíduo tolo e tagarela" (1708). O brinde Mud in your eye como saudação foi documentado em 1912, também no inglês americano.

Esse é um sufixo adjetival muito comum, que significa "cheio de, coberto por, ou caracterizado por" aquilo que o substantivo expressa. Ele vem do inglês médio -i, que por sua vez se origina do inglês antigo -ig, e tem raízes no proto-germânico *-iga-, derivado do proto-indo-europeu -(i)ko-, um sufixo adjetival. É cognato com elementos do grego -ikos e do latim -icus (veja -ic). Entre os cognatos germânicos, encontramos o holandês, dinamarquês e alemão -ig, além do gótico -egs.

A partir do século XIII, começou a ser usado com verbos (drowsy, clingy) e, no século XV, passou a aparecer também com outros adjetivos (crispy). Geralmente, era aplicado a palavras monossilábicas; quando usado em palavras com mais de duas sílabas, o efeito tende a se tornar cômico.

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As formas variantes com -y para adjetivos curtos e comuns (vasty, hugy) ajudaram os poetas após a perda do -e, que era gramaticalmente vazio, mas metrically útil no final do inglês médio. Os poetas se adaptaram às formas com -y, muitas vezes de maneira artística, como em "Os vastos lugares desolados e a vasta planície" de Sackville. (and the huge plain teria quebrado a métrica).

Após a crítica de Coleridge, que considerava essa forma um artifício arcaico, os poetas abandonaram o uso de stilly (Moore provavelmente foi o último a usá-la com sucesso, em "Oft in the Stilly Night"), paly (que Keats e o próprio Coleridge haviam utilizado) e outras semelhantes.

Jespersen, em "Modern English Grammar" (1954), também menciona bleaky (Dryden), bluey, greeny e outras palavras relacionadas a cores, além de lanky, plumpy e stouty, além da gíria rummy. Ele observa que Vasty sobrevive apenas como uma imitação de Shakespeare; cooly e moisty (Chaucer, e por isso Spenser) são considerados completamente obsoletos. No entanto, ele nota que em alguns casos (haughty, dusky) essas formas mais longas parecem ter substituído as mais curtas.